Novembro é, tradicionalmente, um mês dedicado à saúde do homem e à sensibilização para o cancro da próstata. Segundo as estimativas globais mais recentes da Organização Mundial da Saúde, em 2024 ocorreram cerca de 1,55 milhões de novos casos de cancro da próstata em todo o mundo, o que tem vindo a fazer desta doença um importante desafio para a saúde masculina. Na verdade, para além dos números, cada diagnóstico representa uma experiência individual, marcada por medos, dúvidas e incertezas, nem sempre fáceis de expressar ou de gerir.
O quotidiano dos profissionais de saúde mostra-nos que, salvo poucas exceções, os homens têm mais dificuldade em falar de saúde, sobretudo quando o assunto toca na intimidade e na imagem que cada um tem de si próprio. Quantos homens adiam uma consulta, evitam fazer exames ou desvalorizam sintomas por vergonha ou por receio do que possam descobrir? O receio das brincadeiras por parte dos pares, o desconforto ou a ideia de que um homem tem que ser forte podem pesar mais do que uma promoção da saúde ou prevenção da doença eficazes, adiando diagnósticos e complicando tratamentos. E, por vezes, aquilo que se adiou por motivos menos racionais acaba por se tornar ainda mais difícil de enfrentar.
Receber um diagnóstico de cancro é, muitas vezes, confrontar-se com a possibilidade da perda e com um futuro que, de repente, parece menos previsível. Surgem perguntas para as quais nem sempre existem respostas imediatas: como vai evoluir a doença? Que mudanças trará o tratamento? Será possível continuar a viver como antes? A ansiedade e o medo são reações compreensíveis perante uma realidade que pode abalar a sensação de segurança e o controlo sobre a própria vida.
No cancro da próstata, há ainda uma dimensão que merece particular atenção: a relação com o próprio corpo e com a identidade masculina. Para alguns homens, a possibilidade de alterações na função sexual ou de incontinência urinária representa muito mais do que um efeito secundário do tratamento. Pode afetar a autoestima, a intimidade e a forma como se percecionam enquanto homens e companheiros.
O tratamento para esta doença, que pode incluir cirurgia, radioterapia e a terapêutica hormonal, pode trazer desafios físicos e emocionais que nem sempre terminam com os tratamentos. O cansaço, as alterações do humor e as mudanças na vida quotidiana podem exigir tempo e adaptação. A estes desafios junta-se o receio de uma recaída. Mesmo quando os resultados são favoráveis, os exames de acompanhamento podem fazer regressar a preocupação com a doença e dificultar o regresso à tranquilidade, afetando o bem-estar emocional do homem e a forma como vive o seu dia a dia.
Com este foco na saúde mental, o homem com cancro da próstata não deve esconder as suas emoções, encontrando nos profissionais de saúde uma equipa disponível para reconhecer as suas necessidades, para além da dimensão física da doença. É importante que a equipa multiprofissional esteja disponível para escutar as suas preocupações, falar abertamente sobre as mudanças provocadas pela doença e disponibilizar apoio psicológico quando necessário. Também a família e as pessoas próximas podem fazer a diferença, não tentando encontrar respostas para tudo, mas mostrando disponibilidade para ouvir, sem julgar nem pressionar.
Falar do impacto do cancro da próstata na saúde mental não significa acrescentar preocupação a uma experiência já difícil. Significa reconhecer que o sofrimento emocional merece a mesma atenção que os sintomas físicos e que pedir ajuda não é sinal de fraqueza. Tratar a doença é essencial, mas importa também perceber como cada homem vive esta experiência, quais são as suas preocupações e de que apoio precisa. É essa atenção à pessoa, para além da doença, que permite prestar cuidados verdadeiramente centrados nas suas necessidades e envolvê-la nas decisões sobre o seu tratamento.
