Dia Mundial da DPOC: prevenção e tratamento

Assinalado a 20 de novembro, o Dia Mundial da Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) é uma oportunidade para lembrar uma das principais causas de incapacidade e mortalidade em todo o mundo. Estima-se que mais de 400 milhões de pessoas vivam com DPOC em todo o mundo e que esta doença seja responsável por cerca de três milhões de mortes anuais. Atualmente é a 3ª causa de morte a nível mundial. Apesar do seu enorme impacto, continua a ser uma doença pouco conhecida e subdiagnosticada.
A DPOC é uma doença respiratória crónica que provoca limitação progressiva do fluxo de ar nos pulmões, dificultando a respiração. É causada, sobretudo, pela exposição prolongada a partículas e gases nocivos, principalmente ao fumo do tabaco, mas também a poluição do ar, fumo de lareiras, poeiras e produtos químicos no local de trabalho.
Os sintomas mais comuns incluem tosse persistente, expetoração e falta de ar. A falta de ar, o principal sintoma, surge inicialmente durante o esforço físico, piorando ao longo dos anos, condicionando um impacto muito significativo nas atividades diárias e até a nível psicológico e social. Muitas vezes, as pessoas atribuem a falta de ar ao envelhecimento e descondicionamento, adiando a procura de ajuda médica. No entanto, o diagnóstico precoce é essencial para retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida. O diagnóstico passa pela realização de um simples exame chamado espirometria.
O tratamento da DPOC passa, em primeiro lugar, pela cessação tabágica. Parar de fumar é a medida mais eficaz para travar o agravamento dos sintomas. A terapêutica inclui ainda broncodilatadores inalados, programas de reabilitação respiratória e vacinação. Em casos mais avançados, pode ser necessário oxigenoterapia no domicílio de forma prolongada.
A prevenção continua a ser a melhor estratégia pois a DPOC é uma doença incurável e progressiva. O destaque vai para a cessação tabágica, pois é a melhor medida para evitar o aparecimento da doença ou retardar a sua progressão. Além de não fumar, é importante evitar ambientes poluídos, cumprir a vacinação recomendada (contra a gripe, a COVID-19 e a pneumonia), manter uma alimentação equilibrada e praticar atividade física regular. Estas medidas fortalecem o sistema respiratório e o sistema imunitário, reduzindo o risco de infeções respiratórias que podem agravar a DPOC.
A mensagem do Dia Mundial da DPOC é clara: evite estar exposto aos fatores risco e procure ajuda médica o mais precocemente possível. É possível melhorar a condição de vida e saúde de pessoas que sofrem desta doença.
A evicção do consumo de tabaco em todas as suas formas (cigarros, cachimbos, tabaco aquecido, etc) bem como a evicção da exposição passiva ao fumo do tabaco são fundamentais na prevenção da DPOC e de outras doenças respiratórias. Nunca é demais ressalvar o enorme risco que a inalação do fumo do tabaco tem no desenvolvimento de várias doenças crónicas.
Investir na prevenção, reconhecer os sintomas e procurar ajuda médica a tempo podem fazer a diferença entre viver com limitação ou viver com qualidade. Se está exposto a
fatores de risco ou tem sintomas respiratórios, deve recorrer a uma consulta médica de forma a ser diagnosticado o mais precocemente possível.
Cada respiração conta e cuidar dos pulmões é cuidar da vida.