Combater a obesidade infantil

O número de crianças obesas continua a crescer assustadoramente tendo-se acentuado em mais de 50%, ao longo das últimas décadas. Estes números praticamente duplicaram o que deve ser preocupação de todos os cidadãos. Pais, familiares, profissionais de saúde e entidades governamentais devem estar preocupados com a evolução deste estado de coisas porque a continuar assim o futuro será de uma sociedade pouco risonha. É que as crianças obesas têm um elevado risco de se tornarem adolescentes e adultos obesos. As crianças podem tornar-se obesas por variadas razões e as mais comuns são factores genéticos, falta de actividade física, padrões de alimentação pouco saudáveis, ou uma combinação destes factores. 
Os hábitos alimentares de uma criança e o grau de actividade física desempenham ambos um importante papel na sua saúde e peso. A crescente popularidade da televisão, telemóveis/computadores, play-stations e outros fenómenos tecnológicos de interacção virtual contribuem para a inactividade física e sedentarismo desde tenra idade. O tempo médio que uma criança passa no telemóvel/televisão é muito elevada, tempo que poderia ser passado a praticar desporto ou uma actividade física.
Actividade física regular, em combinação com uma alimentação saudável, é a forma mais eficiente de controlo de peso que existe. Não será difícil captar uma criança para a prática do exercício físico, mas se não houver na família quem sirva de incentivo talvez não seja a criança a tomar a iniciativa. Seja um modelo para o seu filho. Se uma criança vê que você é fisicamente activo e diverte-se ao sê-lo, o mais provável é que imite este comportamento, aprenda a gostar de desporto e continue a praticá-lo ao longo de toda a vida. 
Devemos procurar actividades em conjunto com a família ou amigos para que sejam mais divertidas e ao gosto das crianças. Jovens com excesso de peso podem sentir-se pouco confortáveis em participar em determinadas actividades. É fundamental, para desenvolver o gosto pelo desporto, ajudar a criança a encontrar atividades que sejam do seu agrado. Outro factor fundamental é reduzir a quantidade de tempo que se passa em atividades sedentárias, como telemóvel, televisão ou vídeo.
Uma alimentação saudável desde tenra idade ajuda a criança a olhar para a comida de forma equilibrada e necessária para o crescimento e desenvolvimento.
Apesar de ser importante ter cuidado com as gorduras, sal e açúcares nos alimentos que são fornecidos às crianças, todos os alimentos têm um papel moderado, mas importante na alimentação. Devemos procurar fazer das refeições actividades divertidas e saudáveis, com conversas e histórias, e não um tempo em que se discute ou se está de mau humor. Se as refeições forem períodos desagradáveis, as crianças irão comer depressa para se levantarem da mesa e podem associar a alimentação com o stress.
As crianças aprendem depressa, e aprendem pelo melhor exemplo. Ser um bom exemplo para os seus filhos ao comer uma variedade de alimentos e ser fisicamente ativo vai ensiná-los a um estilo de vida e hábitos alimentares saudáveis que podem seguir pelo resto das suas vidas.