Portugal preapara-se para voltar ao espaço, 30 anos após o lançamento do PoSAT-1. Desta vez, a missão de estudar os oceanos está a cargo do novo satélite Aeros, testado pelo Grupo ISQ, que tem também uma delegação em Monção, e que vai seguir à boleia de um Falcon 9, da SpaceX, dentro de alguns dias.
Se as condições exigidas estiverem reunidas, o Satélite Aeros é lançado à boleia de um Falcon 9, da SpaceX, na primeira semana de março, deixando assim o PoSAT-1 de ser o único satélite desenvolvido em Portugal alguma vez lançado. O satélite vai ter como missão estudar os oceanos e enviar as imagens recolhidas para um centro de operações instalado na ilha de Santa Maria, que vão ser posteriormente tratadas em Matosinhos.
Antes de ser dada a permissão para o lançamento, o Satélite Aeros foi alvo de uma campanha de testes ambientais, tendo sido ainda apetrechado com equipamento únicos em termos de escala e complexidade. Estes testes foram realizados no Laboratório de Ensaios Especiais do Grupo ISQ, em Castelo Branco, sendo que o grupo tem também uma delegação em Monção, no Minho.
O Aeros foi desenvolvido em Portugal por entidades como a Thales e a CEiiA, bem como as universidades do Técnico, Algarve, Minho e Porto e o MIT. Tratou-se de um investimento de 2,78 milhões de euros. O nanossatélite, que pesa 4,5 kg e tem um corpo de 30 centímetros de comprimento e 50 de largura, vai orbitar a 510 quilómetros de altitude e à velocidade de 7 km/s, ou seja, dando uma volta ao planeta Terra a cada 90 minutos.
