Cristina Flores, professora da Escola de Letras, Artes e Ciências Humanas e investigadora do Centro de Estudos Humanísticos da UMinho, é uma das três responsáveis de uma equipa que acaba de conquistar uma bolsa do European Research Council na modalidade Synergy Grant 2026, para desenvolver o projeto “NAVAR - Navigating the Pathways of Nativeness: Attrition and Reinforcement of Childhood Languages in Contexts of Return Migration”.
O financiamento atribuído ascende a 8,8 milhões de euros para 72 meses de execução, permitindo desenvolver um programa de investigação de grande escala que colocará Portugal, a par da Alemanha e da Polónia, na linha da frente dos estudos sobre bilinguismo, migração e diversidade linguística. Esta equipa internacional, liderada por Esther Rinke da Goethe-Universität Frankfurt, pretende aprofundar o conhecimento sobre a forma como os processos migratórios, em particular a migração de retorno, influenciam as línguas adquiridas na infância, contribuindo para uma melhor compreensão do desenvolvimento linguístico ao longo da vida.
Cristina Flores explica que o trabalho «vai centrar-se em comunidades bilingues de origem portuguesa e polaca que cresceram na Alemanha, utilizando simultaneamente o alemão e uma língua de herança, mas que posteriormente regressaram aos países de origem das suas famílias».
Neste novo contexto, a língua de herança passa a ocupar um papel dominante na vida quotidiana, enquanto o alemão tende a ser utilizado ocasionalmente. Os investigadores procurarão, entre outros pontos, perceber «de que forma esta mudança de contexto linguístico afeta as línguas adquiridas durante a infância