A equipa UMinho Aquatic Racing (UMar) conquistou o prémio “Rookie of the Year”, na segunda edição do “Portugal Boat Challenge”, uma competição de engenharia e sustentabilidade náutica que decorreu entre os dias 4 e 6 de setembro, em Coimbra.
O projeto universitário, composto por estudantes de vários cursos de Engenharia sediados entre Braga e Guimarães, destacou-se entre as equipas participantes na vertente teórica ao apresentar o conceito do barco “Conquistador”.
A distinção de melhor equipa estreante foi alcançada após cerca de dois meses e meio de trabalho intensivo durante o período de verão.
A UMar participou na vertente teórica do certame, através da defesa dos sistemas elétricos e mecânicos do projeto, medindo forças com formações veteranas e com protótipos já construídos, como a UABoat Team, e outras em fase teórica, como a NOVA Nautics.
Segundo a equipa, em nota enviada, a participação no evento serviu para validar o modelo desenvolvido. A organização da UMar explicou que a iniciativa permitiu demonstrar que «é possível desenvolver projetos tecnológicos de grande escala e valor a partir do Minho», posicionando a comunidade académica «na linha da frente da transição energética» através de soluções para a mobilidade náutica 100% sustentável.
A embarcação concetual foi batizada de “Conquistador” em homenagem a D. Afonso Henriques, ligando a leveza e resistência da estrutura em fibra de carbono ao espírito de determinação do primeiro rei de Portugal. A equipa salientou que a escolha do nome carrega uma dupla simbologia por representar «o nosso primeiro barco» e a ambição de «conquistar muito nestes próximos anos» no setor das energias renováveis.
O maior obstáculo enfrentado pelos estudantes prendeu-se com a gestão de horários e com o trabalho conjunto durante as férias de verão, a par da exigência técnica dos conceitos envolvidos. Para superar as dificuldades, a formação contou com o acompanhamento da equipa técnica da organização, que promoveu sessões de esclarecimento e ‘workshops’ de ‘software’ dedicados aos participantes.
Após a avaliação positiva dos jurados em matérias de engenharia e apresentação técnica, a UMar prepara agora a transição do plano teórico para a fase prática.
O objetivo para este ano letivo passa pela construção do primeiro barco físico, processo que exigirá a captação de parceiros e patrocinadores dispostos a apoiar o desenvolvimento do protótipo na região.