O projeto de voluntariado jovem “How Can I Help You?”, criado em 2018 pela Creative Zone, vai ser testado, pela primeira vez, em período de férias de verão, no fim de semana de 10,11 e 12 de junho de 2026, em Braga, anunciou ontem aquela entidade.
A iniciativa, que habitualmente decorre durante a Semana Santa, pretende agora testar a adaptação do seu modelo a outras período de elevada afluência turística, respondendo também ao interesse demonstrado por antigos participantes em voltar a integrar o projeto fora do calendário habitual.
Durante a Semana Santa de Braga deste ano, correspondente à 6.ª edição do How Can I Help You?, jovens voluntários estiveram novamente em pontos estratégicos de Braga a prestar apoio a visitantes, turistas e comunidade local, fornecendo informações sobre monumentos, procissões, horários, direções, transportes, serviços e curiosidades sobre a cidade.
Ao longo das suas seis edições, o projeto já envolveu 400 voluntários, que somam mais de 2350 horas de voluntariado, e apoiou 8823 pessoas de mais de 30 nacionalidades. Números que, segundo os promotores, «demonstram a consistência, a relevância e o impacto crescente desta iniciativa no contexto do acolhimento turístico da cidade».
Desenvolvido com o apoio da International House Braga e da Associação Empresarial de Braga, o “How Can I Help You?” alia o acolhimento turístico à formação dos jovens, procurando reforçar o seu papel na promoção da cidadania ativa e da valorização do território.
«Mais do que uma ação de apoio logístico, o projeto afirma-se como uma experiência formativa, humana e territorial, permitindo aos jovens contactar diretamente com diferentes públicos, praticar línguas estrangeiras, desenvolver competências de comunicação e compreender o valor do acolhimento como parte da identidade de Braga», destacam os promotores.
A edição-piloto de junho permitirá avaliar o potencial de crescimento do projeto e reforçar o seu contributo para a promoção de Braga enquanto destino acolhedor.
«Com a nova edição-piloto de verão, o projeto entra numa fase de expansão e afirmação, reforçando o seu potencial enquanto instrumento de marketing territorial, educação para a cidadania e promoção de uma cidade ainda mais acolhedora, mais humana no contacto com quem a escolhe para visitar», acrescentam.
Ao longo de seis edições, o projeto tem vindo a consolidar uma metodologia própria, assente na formação dos voluntários, na colaboração com parceiros locais, na presença em pontos estratégicos da cidade e numa forte componente pedagógica.
Segundo Sílvia Correia, fundadora do projeto e CEO da Creative Zone, o “How Can I Help You?” «apresenta indicadores de impacto muito positivos», tendo permitido criar uma «comunidade de jovens mais conscientes, mais preparados e mais ligados à cidade».
A ligação ao calendário escolar é uma das características distintivas do projeto, que cruza voluntariado, educação não formal, prática de línguas, cidadania e turismo.
«Este projeto permite aos jovens aplicar competências linguísticas em contexto real, ganhar confiança e perceber que comunicar é também criar pontes entre culturas», salienta Janet Sinclair, diretora da International House Braga.
Rui Marques, diretor-geral da Associação Empresarial de Braga (AEB), destaca a importância do projeto para a atratividade da cidade e para a experiência dos visitantes, notando que «o acolhimento é um fator cada vez mais relevante na forma como uma cidade é percecionada por quem a visita».