A igreja matriz de Gualtar esteve repleta de fiéis este domingo para a celebração da missa solene em honra de São Brás, cuja festa decorre na paróquia até terça-feira, 3 de fevereiro, dia litúrgico do santo.
Ao longo de todo o dia, centenas de devotos romaram ao templo para rezar junto do altar de São Brás, fazer pedidos e agradecer graças alcançadas por sua intercessão.
Na homilia dirigida aos romeiros, o pároco de Gualtar, o cónego Avelino Amorim, sublinhou que São Brás continua a ser, ainda hoje, um modelo de vida e de virtudes para os cristãos.
Partindo do Evangelho proclamado na liturgia dominical, centrado no discurso das Bem-Aventuranças, o celebrante destacou que a fé cristã é um verdadeiro programa de vida, que convida cada pessoa a dar mais sentido, mais sabor e mais sentido à vida, a nível pessoal, comunitário e social.
Segundo o cónego Avelino Amorim, a devoção a São Brás mão deve limitar-se à imitação exterior da sua vida, mas à vivência concreta dos valores evangélicos que ele procurou seguir e viver.
«O Evangelho não é uma palavra do passado, é uma palavra sempre atual, que continua a apontar caminhos de vida e de felicidade para o mundo de hoje», afirmou, reforçando que estas manifestações de fé popular, não sendo o centro da vida cristã, continuam a ser válidas porque conduzem a uma vivência mais profunda da fé cristã - a Eucaristia e a graça recebida nos sacramentos.
O presidente da Junta de Freguesia de Gualtar, João Vieira, que marcou presença na cerimónia, salientou o papel da autarquia no apoio logístico e burocrático necessário à realização anual da romaria. Apesar disso, fez questão de sublinhar que o principal mérito da festa é da Irmandade de São Brás, que há séculos organiza esta romaria com dedicação e espírito comunitário.
«Não se trata propriamente de uma festa, mas de uma romaria, uma tradição muito antiga, com mais de 350 anos, que queremos manter», afirmou o autarca, sublinhando a importância de envolver as novas gerações na continuidade desta celebração, considerada a mais importante da freguesia depois da festa do padroeiro, São Miguel.
João Vieira destacou ainda a forte afluência de romeiros, não só da comunidade local, mas de muitos outros lugares da região, que todos os anos fazem questão de visitar a igreja matriz de Gualtar para rezar, pedir e agradecer.
Apesar do tempo chuvoso neste domingo, a afluência ao templo - o mais importante da freguesia, datado do século XI - foi significativa.
A Paróquia de Gualtar está a celebrar a secular festa em honra de São Brás até amanhã, 3 de fevereiro. Hoje celebra-se a Eucaristia em honra da Senhora da Luz, na igreja matriz, com bênção de velas. No dia litúrgico de São Brás, há missas às 10h30 e 16h30, na igreja matriz. A tarde é preenchida com animação musical.
A romaria é organizada pela Irmandade de São Brás, a mais antiga da freguesia, canonicamente ereta em 1681, com os primeiros estatutos aprovados em 1694.
O presidente da Irmandade, Fernando Freitas, refere que esta romaria é um forte elo de união da comunidade e das famílias gualtarenses, sendo preparada com meses de antecedência pela Mesa, composta por nove elementos, com a colaboração da Paróquia e da Junta de Freguesia. Nos últimos anos, a festa tem mantido os mesmo figurino, centrado na parte religiosa, mas também com um ou outro evento cultural, ligado à música.
Atualmente, a Irmandade conta com cerca de 300 irmãos.