A Fundação La Caixa premiou Agostinho Carvalho e Patrícia Maciel, do ICVS - Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde da Universidade do Minho, e Rui L. Reis, do Grupo 3B’s da UMinho com a bolsa “CaixaResearch de Investigação em Saúde 2024”.
Os projetos propõem avanços científicos, respetivamente, sobre a doença respiratória da aspergilose pulmonar, a doença neurodegenerativa de Machado Joseph e uma retina sintética para evitar a cegueira por retinite pigmentária. O projeto de Agostinho Carvalho, financiado com um milhão de euros, visa, em parceria com Vinod Kumar e Cioral Barbas, xplorar fatores genéticos que influenciam o risco de infeção em doentes imunodeprimidos, ou seja, ter novos biomarcadores para prever quem desenvolverá a doença e se poder personalizar o tratamento.
Patrícia Maciel também vai realizar o seu projeto no ICVS da Escola de Medicina da UMinho e contar com um milhão de euros, para desenvolver moléculas que consigam eliminar as proteínas mutantes que provocam doença de Machado-Joseph.
Já Rui L. Reis, professor catedrático do Grupo 3B’s e presidente do Instituto I3Bs – Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos da UMinho, com um contributo determinante do investigador principal do Grupo 3B’s, Ricardo Pires, é o parceiro do projeto coordenado por Pia Cosma, do Centro de Regulação Genómica de Barcelona (Espanha). Igualmente apoiado com um milhão de euros. O trabalho visa criar uma retina sintética que recupere a visão em casos de cegueira por retinite pigmentária. O concurso teve 580 projetos candidatos, tendo sido reconhecidos 29.