O Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ) veio ontem a Braga inteirar-se de dois projetos de inclusão social de crianças e jovens em situação de maior vulnerabilidade socioeconómica, desenvolvidos no âmbito do Programa Escolhas: o Geração Tecla, no Bairro de Santa Tecla, e B! Equal, em Maximinos. Por via da fusão do Alto Comissariado para as Migrações (ACM) na Agência para a Imigração, Migrações e Asilo (AIMA), o IPDJ passou, no dia 29 de outubro de 2023, a ser responsável pela implementação do Programa Escolhas, e desde essa data anda no terreno a conhecer e a perceber como é que os projetos financiados por este programa estão a ser desenvolvidos. Em Braga, o Geração Tecla e o B! Equal já estão no terreno há vários anos e «estão consolidados», disse aos Diário do Minho Sílvia Vermelho, vogal do Conselho Diretivo do IPDJ, acrescentando que este aspeto de continuidade «é de saudar». A responsável notou que a permanência dos projetos é fruto não apenas do financiamento do Estado e de fundos comunitários, mas «sobretudo da vontade dos parceiros locais». «É muito graças aquilo que é o fulgor do próprio movimento associativo e da interligação com a comunidade, nomeadamente com as câmaras municipais e com todos os elementos do consórcio», reforçou.
O projeto Geração Tecla é gerido desde 2010 pela Delegação de Braga da Cruz Vermelha Portuguesa, no âmbito de um consórcio constituído por escolas, associações, a Empresa Municipal de Habitação de Braga, a Câmara Municipal, a Comissão de Proteção de Crianças e Jovens, o Inovinter – Centro de Formação e de Inovação Tecnológica. Tem por objetivo o combate ao absentismo e promoção de competências escolares e profissionais de crianças, jovens e adultos da comunidade cigana residente no Bairro Social de Santa Tecla, «com vista a uma efetiva inclusão social e profissional e à igualdade de oportunidades». O projeto B! Equal é desenvolvido pela Cáritas Arquidiocesana de Braga desde a 7.ª geração do Programa Escolhas (2019-2020). Visa «promover a inclusão social das crianças e jovens de minorias étnicas, descendentes de imigrantes e outros em risco de exclusão social, residentes na Praceta Padre Sena de Freitas, Monte de São Gregório, Ferreiros e zonas envolventes». Nesta pausa letiva de férias de Natal, frequentam as atividades um grupo constituído por 12/13 crianças e jovens. A maioria dos participantes provém da comunidade cigana, mas recentemente o projeto começou a acolher também crianças afrodescendentes, disse a coordenadora do B! Equal, Cira Lopes, referindo que o grupo «está a crescer a nível da multiculturalidade».
O projeto desloca-se também a algumas escolas de Braga três vezes por semana. Na 9.ª geração do Programa Escolhas, referente ao período de 2023 a 2026, estão a ser financiados 118 projetos em 75 concelhos do país, prevendo o envolvimento de 27.500 participantes, num montante global de que ronda os 25 milhões de euros. É cofinanciada pelo Pessoas 2030 e pelo Programa Algarve 2030. Além da visita aos referidos projetos, o IPDJ e a Movijovem, representada pelo vogal da direção Tiago Rego, assinaram um protocolo que oferece condições especiais para os projetos do Programa Escolhas desenvolverem atividades nas pousadas da juventude e proporcionarem às crianças e aos jovens mais oportunidades de atividades e de férias, fora da sua área de residência, nas pausas letivas, através da disponibilização de condições favoráveis no acesso a Pousadas da Juventude e disseminando o Cartão Jovem. A Movijovem permitirá às organizações promotoras do projeto Escolhas até 25 por cento de desconto, sobre o preço de tabela, em mais de 20 pousadas, do litoral ao interior do país. Nestas visitas estiveram também o diretor regional do IPDJ, Vítor Dias, um membro do Gabinete da Secretário de Estado do Desporto e Juventude e elementos da equipa do Programa Escolhas, que são agora também trabalhadores do IPDJ.