Da Estaca de Bares, ponto mais setentrional da Península Ibérica, ao rio Antuã, junto ao limite sul da Região Norte, há uma geografia que não sabe onde fica a fronteira. O verde, o granito e as neblinas repetem-se dos dois lados do Minho. Também se repetem palavras, memórias, sabores, formas de habitar e maneiras de olhar o mundo. Entre o Atlântico e o Douro Internacional existe, por isso, muito mais do que uma vizinhança. Existe uma continuidade geográfica, histórica e cultural que a política dividiu, mas nunca conseguiu apagar. Hoje, chamamos-lhe Eurorregião Galiza-Norte de Portugal.
A sua institucionalização ocorreu em 1991 com a assinatura do Acordo Constitutivo da respetiva Comunidade de Trabalho. Foi uma construção conjunta de galegos, como Manuel Fraga, Emílio Pérez Tourinho e Gerardo Fernández Albor, e nortenhos, como Luís Valente de Oliveira, Luís Braga da Cruz e Carlos Lage, reforçada pelos posteriores presidentes da Xunta de Galicia e da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte.
A História é uma saga fantástica. Se os castros eram comunidades independentes com uma raiz cultural comum, a dominação romana foi política e administrativamente unificadora, traduzida na criação da Província da Galécia (Gallaecia), no século III, com fronteiras abrangendo grande parte dos territórios que hoje reconhecemos como Galiza e Norte, mas estendendo-se também para leste. O Reino Suevo e o período visigodo aprofundaram e mantiveram a organização deste território que as invasões árabes pouco alteraram. Os subsequentes reinos cristãos recuperaram integralmente a anterior estrutura paroquial, embora tenham emergido novas realidades associadas à evolução da fronteira da Reconquista. Assim, quando Braga procurou manter o lugar de capital dos tempos romano e suevo, Santiago de Compostela já o tinha tomado e blindado com o inventio que alimentou um dos principais locais de referência da cristandade medieval. Depois deu-se o acentuar das divisões entre uma aristocracia sediada a norte, mais integrada na corte Galego-Leonesa, e a nobreza do sul, mais próxima da fronteira da guerra e mais desejosa de alimentar o percurso de autonomia. O resultado é conhecido: Afonso Henriques é o herói e 24 de junho de 1128, o dia. Assim nasceu Portugal e separou-se um povo. Seguiu-se a consolidação de uma fronteira política, onde a proximidade humana nunca desapareceu – uma diferenciação interna de uma realidade originalmente comum, segundo Otero Pedrayo. Por isso, os elementos de união continuaram a ser muitos, desde a crença em Santiago, à fome e à emigração. Vários castelos e fortalezas testemunham a força do mapa político, que o povo foi contornando, pela força das raízes comuns. A entrada de Portugal e Espanha na Comunidade Económica Europeia, em 1986, voltou a tornar a fronteira mais leve; Schengen, depois, quase a fez desaparecer da vida quotidiana.
A Cultura é a verdadeira cola da Eurorregião e a compreensão da sua importância é especialmente pertinente num momento em que o futuro da política de coesão da UE, está em discussão. Numa Europa que quer recuperar a seu lugar no mundo, da economia à defesa, é oportuno refletir sobre o papel da cultura na sua construção, nomeadamente na integração de regiões e cidades. Na Eurorregião Galiza-Norte, a cultura não é apenas fator de desenvolvimento humano, expressão e fruição artística. É um elemento de coesão, identidade e diálogo.
Aqui ganha atualidade o repto de Wim Wenders: a Europa precisa também de um ideal cultural que inspire e una os cidadãos. Aqui reencontramos Umberto Eco, na defesa de uma cultura europeia plural, fundada no diálogo e na memória. E aqui reconhecemos, de Eduardo Lourenço a Ramón Villares, a convicção de que a construção europeia necessita da cultura para transformar instituições em pertença.
Por tudo isto, temos bases sólidas para continuar a trabalhar juntos. E tendo presente que a Galiza é, para o Norte, uma terra irmã, citando Pascoaes ao evocar Rosalia e Pondal, é sábio o pensamento de Agustina, A cultura é o que identifica um povo com a sua finalidade.
Se a Cultura é a cola, a Economia é a oportunidade de dar escala a esta Eurorregião. Somos uma realidade socioeconómica importante: 6,4 milhões de habitantes (3,7 no Norte e 2,7 na Galiza), um território de cerca de 51.000 km2 (22000 no Norte e 29000 na Galiza) e um PIB/capita de 26900 € (23200 no Norte; 30000 na Galiza). Geramos anualmente 167000 M€ e exportamos mais de 58.000 M€ (27000 o Norte e 31000 a Galiza), sendo ambas as regiões superavitárias nas balanças de pagamentos. A existência de mais de 36.000 investigadores (24000 no Norte e 12000 na Galiza) ajuda a sustentar a nossa esperança no futuro.
O metabolismo económico é notável, com mais de 15.000 trabalhadores transfronteiriços. Existem várias cadeias de valor integradas, do têxtil ao automóvel. A promoção turística dá sinais de articulação. A proteção civil é partilhada. Existe uma reserva da bioesfera conjunta, o Gerês-Xurês. Há intercâmbio de estudantes, professores e investigadores no programa Iacobus. Há uma estratégia comum de especialização inteligente (RIS3T) assumida pelas entidades regionais gestoras dos fundos europeus que se encontram disponíveis para ambas as regiões.
Mas podia haver mais. As limitações são várias e vão desde as políticas, onde as enormes diferenças de autonomia regional são inibidoras de uma gestão mais integrada, às logísticas, onde a ferrovia não acompanhou a economia.
História, cultura, economia e inovação, permitem acreditar num futuro com mais ambição. A linha de alta velocidade, ligando Porto, Braga e Vigo em poucas dezenas de minutos, será um elemento transformador. A mobilidade autónoma e sustentável, as energias oceânicas, a agricultura de precisão e o setor aeroespacial, afiguram-se como oportunidades que deverão ser abordadas através de parcerias mais robustas. O envelhecimento e a desertificação de zonas rurais são desafios sociais, também comuns.
Numa Europa cujo centro de gravidade se desloca para Leste, o acentuar da perifericidade é um risco para o Norte e para a Galiza. A massa crítica da Eurorregião pode neutralizar esse vetor da geopolítica. A Galécia Magna deve regressar como geografia política, mas tem de regressar como ambição.
