Capitalismo vs. Compadrio: Onde nasce o verdadeiro mérito?

Este artigo faz parte de uma série cujo propósito é desmistificar o capitalismo. Aqui explicamos o papel das empresas privadas no aumento da prosperidade de um país. Para o fazer, torna-se imperativo revisitar e distinguir dois conceitos frequentemente confundidos no debate público: o capitalismo e o "crony capitalism" ou compadrio. O compadrio caracteriza-se por um sistema em que indivíduos ou organizações obtêm favores, privilégios e enriquecem não por mérito próprio – seja ele comercial, produtivo ou empresarial – mas graças à sua proximidade com o poder político. É o enriquecimento por se ser parente, amigo, aliado ou "clientela" de quem manda. Ou seja, por se ser um "crony". Na maior parte da História da Humanidade, até ao advento do capitalismo em meados do século XVIII, o crescimento económico per capita mundial era praticamente nulo. Nesse mundo pré-capitalista, a riqueza era um jogo de soma zero: os ricos e poderosos só o eram porque tiravam aos outros. Utilizavam a força (incluindo do Estado) para impor tributos de diversa ordem, portagens e restrições à concorrência, garantindo para si monopólios e oligopólios. Este cenário de privilégio legal e espoliação é o oposto do verdadeiro capitalismo (i.e., com o mercado livre) que promove o mérito e rejeita a pilhagem, o compadrio e as proteções monopolistas. No sistema capitalista, a riqueza não se extrai; cria-se. O capitalismo marcou a primeira vez na história em que surgiu a possibilidade de prosperar honestamente através de atividades económicas legais, inovadoras e sempre sujeitas à dura prova da livre concorrência. Na verdade, a História demonstra que este é o único modelo económico que oferece tal oportunidade à população comum. Nesta engrenagem, o principal agente são as empresas privadas bem-sucedidas. E qual é a melhor medida do sucesso — e logo, do mérito — de uma empresa? O lucro. Ao contrário do que os anticapitalistas dizem, o lucro não é um pecado moral; é um indicador de eficiência. Mostra que a empresa conseguiu organizar recursos, trabalhadores e logística de forma a que o valor do seu produto (ou serviço) final seja superior à soma dos custos para o produzir. Significa também que os consumidores validaram e escolheram voluntariamente aquele produto. É esse lucro que capitaliza a empresa, dando-lhe os meios para investir, inovar, contratar e crescer ao longo dos anos. Obviamente, deste ecossistema produtivo devemos excluir as empresas não rentáveis. Numa economia de mercado, ter prejuízo num determinado ano faz parte do risco. Contudo, ter prejuízos crónicos não é sustentável; a empresa deve fechar para libertar esses recursos para quem os saiba usar melhor. Note-se que quando as empresas são minimamente grandes, a falência de uma empresa não significa que todos os seus empregados percam o emprego. Muitas vezes, a maior parte dos empregados, bem como equipamentos e património, constitui um capital a que outras empresas dão valor. Frequentemente esse capital é adquirido por outra empresa, que investe (e assume riscos) para o rentabilizar melhor. O problema surge quando uma empresa incompetente se mantém "à tona" por ser artificialmente subsidiada pelo Estado, isto é, resgatada com o dinheiro dos impostos. Uma empresa que vive do subsídio estatal deixa de servir o consumidor para passar a ser um fardo para a economia. Quando o Estado intervém para salvar os contatos e os negócios de empresas incompetentes, regressamos precisamente à situação de compadrio que é a negação do mérito. Para que o mérito funcione, o mercado exige a liberdade para lucrar, mas também a liberdade para correr riscos, incluindo o de falir. Só assim a riqueza gerada se traduz em bem-estar real para toda a sociedade.