Fundado em 18 de setembro de 1926, o Grupo Desportivo de Prado fez, há pouco, cem anos. Enquanto Presidente da Assembleia Geral, coube-me presidir à Comissão do Centenário e foi nessa qualidade que, na gala com que assinalámos o acontecimento, proferi o discurso de boas vindas, que agora reproduzo.
“Hoje não estamos simplesmente a celebrar cem anos de um clube, estamos a celebrar cem anos de uma história feita de pessoas que sonharam, trabalharam, vestiram esta camisola, acompanharam as equipas, encheram bancadas, aplaudiram vitórias e até souberam permanecer quando as derrotas aconteceram. Esta é sempre a parte mais difícil, mas é também a maior prova de amor ao clube.
Um clube desportivo não é apenas um campo, uma sede, um equipamento ou um emblema. É, antes de tudo, uma comunidade de afetos. E talvez seja esse o motivo que nos leva a compreender por que se chega aos cem anos e o que significa aí chegar.
Tenho a certeza de que aqueles que deram os primeiros passos do Grupo Desportivo de Prado, com o António Pereira Lima na liderança, nem sequer imaginaram tudo o que o futuro haveria de trazer. Não sabiam quantas gerações encontrariam nesta casa um lugar de amizade, de aprendizagem, de esforço e de pertença. Não sabiam quantas crianças haveriam de crescer sonhando com esta camisola. Tinham, contudo, algo que continua a ser indispensável: um sonho partilhado.
E um século depois, esse sonho permanece. Permanece cada vez que uma criança entra em campo com os olhos cheios de entusiasmo, cada vez que um jovem aprende que ganhar é importante, mas que saber respeitar, trabalhar em equipa e levantar-se depois de uma derrota é ainda mais importante. Permanece cada vez que uma família acompanha um atleta e que alguém diz, com orgulho: ‘Eu sou do Prado’.
É por isso que esta é também uma noite de memória. Recordamos os que já partiram e que ajudaram a construir este caminho: fundadores, atletas, dirigentes, treinadores, sócios, colaboradores, famílias e tantos anónimos que deram ao clube o seu tempo, o seu entusiasmo e, muitas vezes, por ele se sacrificaram.
A todos eles, devemos uma palavra de enorme gratidão por terem acreditado quando o clube ainda estava a começar, por terem permanecido quando os tempos eram difíceis, por terem compreendido que uma camisola é muito mais do que um pedaço de tecido, pois guarda uma história, uma memória, uma amizade e uma identidade.
Mas a gala do centenário não pode ser apenas uma celebração do passado. É também uma responsabilidade perante o futuro. Quem hoje recebe esta herança saberá que não é para a guardar como uma peça de museu, mas para a continuar, a renovar e a entregar, amanhã, às novas gerações. E é precisamente por isso que esta noite adquire um significado tão especial. De facto, celebrar cem anos é olhar para trás com gratidão, mas também olhar para diante com confiança e esperança.
Todos desejamos que o Grupo Desportivo de Prado continue a ser uma escola de desporto, mas também de vida; que continue a ensinar disciplina, amizade, perseverança, respeito pelo adversário e alegria por pertencer a uma equipa; que continue a ser um lugar onde os mais novos possam aprender que ninguém chega longe sozinho; que continue a ser uma casa aberta à comunidade, pois a grandeza de um clube não se mede apenas pelos troféus que conquista, mas também pelas pessoas que ajuda a formar e pelos laços que consegue criar.
Um século é uma longa corrida de estafetas. Muitos foram passando o testemunho e outros correram depois, chegando até a nós, que agora o temos em mãos. Contudo, não nos pertence. Recebemo-lo de quem veio antes e entregá-lo-emos a quem vier depois. Saibamos, por isso, correr esta etapa com dignidade, entusiasmo e esperança, em espírito de serviço e não de vanglória pessoal.
Hoje, Prado desfralda os seus pergaminhos, veste a sua camisola, recorda os seus, celebra o seu Grupo Desportivo. E talvez não haja melhor forma de resumir esta noite do que dizer simplesmente: cem anos passaram, mas a história continua. Que venham, então, os próximos cem, com novas equipas, novos atletas, novos sonhos, novas conquistas e, sobretudo, com a mesma paixão que fez nascer este clube e que, geração após geração, continua a fazer bater o coração de tantos e tantos pradenses.
A todos os que aqui estão, às entidades que nos honram com a sua presença, aos antigos e atuais atletas, dirigentes, treinadores, sócios, famílias e amigos do Grupo Desportivo de Prado: muito obrigado por estardes connosco nesta noite histórica. Aos membros da Comissão do Centenário, que, há três anos, trabalham afincadamente para esta celebração, muito obrigado pelo vosso empenho e dedicação. O clube tem muito orgulho em vós e, por isso, não perde a oportunidade para vos agradecer mais esta prova de amor e de dedicação!
Para concluir, sois bem-vindos à Gala do Centenário do Grupo Desportivo de Prado. Que esta seja uma noite para recordar, para agradecer e para celebrar, juntos, cem anos de Prado, cem anos de desporto, cem anos de comunidade, cem anos de história”.
