Um grupo de 24 pessoas, provindas de vários concelhos, na sua grande maioria de Vila Verde, deambulou por terras da América num ambiente fraterno, carregado de alegria, de união e de um espírito inter-relacional excecional.
Foram momentos que provaram que o ser humano é capaz de se reunir e constituir instantes em que impera a troca de conhecimentos, de diálogos formativos nas várias facetas sociais. Admiramos locais paradisíacos que a natureza nos oferece e que homem mantém intactos, deixando-os pulquérrimos, livres de qualquer ação maléfica. Além disso, sobressaiu outra vertente que nos favorece interiormente, criando-se um ambiente de uma família afetiva inesquecível com as brincadeiras, as anedotas e tantas outras situações cómicas.
O Dr. António Vilela, ex-Presidente da Câmara de Vila Verde, com certeza, auxiliado pela sua esposa, Professora Fernanda Barbosa, e com a opinião de alguns amigos, organizou esta viagem que guardaremos na nossa memória pelo seu êxito, contando com o seu rigor e programa bem delineado.
Partimos de Vila Verde para o Aeroporto do Porto no dia 1 de agosto onde apanhamos um voo da TAP até Lisboa para ingressarmos no voo da mesma companhia que nos levou a Miami, local onde pernoitamos no Novotel Miami Brickell, começando a presenciar as maravilhas de MIAMI, nos Estados Unidos da América. No dia 2 de agosto, direcionamo-nos para o terminal de cruzeiros, iniciando a navegação no navio Norwegian Escape, em direção à Ilha de Cozumel, México. A navegação foi longa, mas, como todos sabem, o tempo torna-se curto por tudo o que se desfruta num grande e luxuoso barco. Percorremos a Ilha em transporte com guia, mostrando e explicando a beleza da Ilha Mexicana, levando-nos, ainda, à prova da tequila (tipo nossa aguardente), bebida com vários sabores e os principais passos da sua produção. Recomeçamos a navegação, que decorreu durante a noite, até à ilha de Roatan, nas Honduras. A Ilha é a maior do arquipélago, situando-se no Mar das Caraíbas com águas maravilhosas e locais aprazíveis dignos de ser presenciados como os mangais, um ecossistema flutuante da ilha, onde fizemos uma viagem de barco motorizado com um mergulho que o jovem simpático nos proporcionou naquelas águas tão límpidas e quentes. Seguidamente, fomos ao encontro da Harvest Caye – Ilha de Belize com praia privada, propriedade da Norwegian Cruise Line, com cadeiras e guarda-sóis gratuitos, bares e tantas outras atrações. A última região turística visitada foi Costa Maya – México onde vimos os vestígios de uma das maiores civilizações que a humanidade já conheceu “OS MAIAS”. Presenciamos algumas das suas construções com hierarquias próprias da sociedade de então, uma zona arqueológica, ruínas dignas de se verem pela sua história, rodeada de uma arborização típica que dá encanto ao local. Durante o percurso abundam barracas com frutos tropicais da zona.
O cruzeiro terminou com a chegada ao porto de MIAMI, onde fomos conduzidos para o Hotel. O dia foi preenchido com tempos livres e um percurso turístico pela cidade e pelo emblemático passeio de barco pela Baía, avistando-se as grandes e luxuosas mansões de alguns famosos de todo o mundo (AL Capone, Julio Iglesias, Gloria Estefan, Paulina Rubio e outros),
não esquecendo a passagem por 3 ilhas emblemáticas: Star, Palm e Hobiscus.
Chegamos a Nova Iorque no dia11 de agosto, ficando alojados no New Yorker Hotel, começando por visitar os contrastes de Nova Iorque (cidade mais populosa dos Estados Unidos, sede da ONU), em autocarro com guia, avistando algumas das várias comunidades étnicas, espalhadas pelos seus cinco distritos, em que cada grupo moldou a identidade de bairros próprios no comércio, nas festas tradicionais, na gastronomia…Passamos por Manhattan, parte leste e oeste, avistando marcos icónicos como o Estádio dos Yankee, palco dos jogos de Beisebol, grafites com muita arte... Em Queens pudemos admirar a luxuosa área residencial de Malba e o Flushing Meadows Corona Park (o quarto maior parque público, construído para albergar a Feira Mundial de Nova Iorque, em 1939/40) da cidade e o bairro judeu de Williamsburg, no Brooklyn. O centro da cidade é monumental onde se localiza o grande comércio de marcas famosas, torres, tendo a mais alta 135 pisos, Central ParK, Times Square, 5.ª Avenida (muito famosa pela sua extensão, propriedades caras, mansões históricas, uma das melhores ruas do mundo para fazer compras, sendo o símbolo da riqueza de Nova Iorque, Torre Rockffeler, Catedral de S. Patrício que nos proporciona um gótico digno de ser visto e um interior majestoso.
Visitamos a Estátua da Liberdade, um dos mais emblemáticos e histórico monumento oferecido pela França por altura da comemoração do centenário da declaração da independência dos Estados Unidos, em1886. Continuando, ainda, de ferryboat fomos a Ellis Island,onde se encontra o Museu da Imigração por onde passaram milhões de estrangeiros que chegavam aos Estados Unidos, nos séculos XIX e XX, à procura de segurança e melhores condições de vida.
Terminamos a nossa digressão pelos Estados Unidos com a visita ao local da tragédia da queda das Torres Gémeas, local transformado em museu e de um Memorial onde estão gravados todos os nomes dos que pereceram nesse trágico dia “11 de Setembro de 2001”, antigo complexo empresarial “Word Trade Center”, onde fizemos um minuto de silêncio e rezamos pelas pessoas que sucumbiram nessa hora tão amarga.
Obs: Na minha crónica anterior, “O Padre José Granja feliz nas suas Bodas de Ouro Sacerdotais” queria corrigir o seguinte: O Padre José Granja foi ordenado no dia 18 de julho e não em junho por D. Manuel Ferreira Cabral e não António como, por lapso, escrevi.
