Não são muitas, mas há ainda algumas paróquias da nossa diocese em que se mantém, por estes dias, a Devoção das 40 Horas1: o Santíssimo Sacramento, exposto num ostensório ou custódia2, é adorado por fiéis que se revezam em oração. O nome desta devoção deriva da referência simbólica ao tempo em que o corpo de Jesus permaneceu no sepulcro, entre a morte e a ressurreição3. A proximidade do Tempo Quaresmal faz-nos pensar também nos 40 dias do dilúvio (cfr. Gn 8, 17), nos 40 anos de duração do êxodo do Povo de Deus (cfr. Ex 16, 35; Nm 14, 33-34; Dt 8, 2-4) e nos 40 dias de Jesus no deserto, como preparação para a missão de anúncio do Reino (cfr. Mt 4, 2; Mc 1, 13; Lc 4, 2).
A Devoção das 40 Horas surgiu em Milão, na primeira metade do século XVI4. Criada pelos Padres Capuchinhos, tinha como objetivo promover a reparação eucarística contra os ataques protestantes, num contexto difícil de guerras, crises morais e religiosas. Foi promovida por diversos nomes sonantes da Igreja de então, tais como Inácio de Loyola e Filipe de Néri, que a introduziu em Roma, e incentivada pelos Papas Clemente VII, em 1532; Paulo V, em 1539; e Pio IV, em 1560, que a enriqueceram com numerosas indulgências. Por fim, em 1705, o Papa Clemente XI5 ordenou definitivamente o seu rito, mediante a famosa Instrução Clementina6.
A ideia central e o sentido espiritual desta devoção é vigiar com Cristo para reparar as ofensas ao Santíssimo Sacramento, interceder pela Igreja e pelo mundo, aprofundar a intimidade com Jesus presente na Eucaristia, cultivar o silêncio, a escuta e a adoração. Não se trata apenas de estar diante do Santíssimo Sacramento, mas de estar com Ele, como um amigo que permanece junto do seu amigo, mesmo se na ausência de palavras.
Este momento de adoração começa com uma Missa de Exposição e encerra com uma outra de Deposição (ou Reposição). Pelo meio, está a adoração contínua (dia e noite), momentos de oração comunitária, confissões, celebrações da eucaristia, cânticos e leituras bíblicas. Porque acontece por altura do Carnaval, apresenta-se como um convite a promover um tempo de recolhimento, oração e reparação, em contraponto com a folia e os excessos carnavalescos.
Na cidade de Braga, esta devoção foi instituída por D. Rodrigo de Moura Teles7, em 1710: “Uma das instituições piedosas de Braga, e que n’esta cidade se tem conservado com mais ou menos brilho, mas sempre com grande e devota concorrência de fiéis, é o Jubileu das Quarenta horas, vulgarmente chamado ‘Lausperene’, isto é, louvor continuo a Christo Senhor Nosso Sacramentado durante todo o tempo da Quaresma, estando para isso incessantemente exposto, de dia e de noite, o Santíssimo Sacramento, quarenta e oito horas, em cada uma das principaes Igrejas d’esta mesma cidade.
Este Lausperene, que começa na Cathedral em Quarta-feira de Cinza, e termina na mesma Cathedral com a Processão da Ressurreição no Domingo de Paschoa, foi concedido por bula de Clemente XI, expedida, a instancias do Arcebispo Moura Telles, em 12 de Outubro de 1709, e inaugurado na Quaresma do anno seguinte de 1710”8.
Num mundo barulhento, acelerado e desfocado do essencial, a Devoção das 40 Horas é uma espécie de freio espiritual: parar, olhar para Cristo e deixar-se olhar por Ele. É uma oportunidade para escutar, meditar e assimilar a Palavra de Deus, no sentido de orientar e refazer, por ela, a vida. Assume ainda uma dimensão reparadora e preparatória para a vivência quaresmal que começa na próxima Quarta-feira de Cinzas.
1 Também é conhecida como “Jubileu das 40 horas” ou Lausperene.
2 Os termos são usados frequentemente como sinónimos para designar o objeto sagrado onde se expõe a Hóstia consagrada (o Santíssimo Sacramento) à adoração dos fiéis. Há, contudo, uma diferença subtil entre eles: “ostensório” deriva da palavra latina ostendere (mostrar, expor), referindo-se aos modelos em forma de sol, com raios dourados, muito comuns a partir do século XVI; “custódia” deriva do termo latino custodire (guardar, proteger), que enfatiza a proteção da Eucaristia. Historicamente, as primeiras custódias tinham forma de torre ou caixa (relicários), projetadas para guardar a Hóstia de forma segura, evoluindo depois para formas mais artísticas. Ambas, contêm, no centro, a “viril” (pequeno recipiente circular de vidro onde a Hóstia é colocada, numa lúnula, assim chamada por ter o formato de uma pequena lua).
3 A carga simbólica desta referência manifesta-se no facto de ter sido menor o tempo que Jesus passou no sepulcro. Se foi sepultado ao entardecer de sexta e ressuscitou na manhã de domingo, uma contagem mais ou menos exata aponta para um período de tempo que oscila entre as 30 e as 36 horas.
4 Uns dizem que a devoção surgiu no ano 1527, ao passo que apontam para o ano 1534.
5 Nascido em Urbino, a 23 de julho de 1649, foi eleito Papa em 1700 e faleceu a 19 de março de 1721.
6 Publicada em 1705, pelo Papa Clemente XI, a Instrução Clementina (Instructio Clementina) é um documento normativo fundamental na liturgia católica que regulamenta a devoção das “Quarenta Horas” de adoração ao Santíssimo Sacramento, cujas normas fundamentais são as seguintes: devia durar 40 horas consecutivas e contar sempre com a presença de fiéis, em ambiente de silêncio e recolhimento; o altar devia estar ricamente ornamentado e contar com um uso abundante de velas. A intenção espiritual desta devoção era reparar os pecados, rezar pela Igreja, pedir a paz e a unidade. Com este documento, a prática devocional espalhou-se e padronizou-se progressivamente em todo o mundo católico.
7 Nascido em Lisboa, a 26 de janeiro de 1644, D. Rodrigo de Moura Telesfoi reitor da Universidade de Coimbra, bispo da Guarda e arcebispo de Braga, entre 10 de março de 1704 e 4 de setembro de 1728, data da sua morte. Realizou grandes obras na cidade e em toda a diocese. Está sepultado na Capela de S. Geraldo, na Sé de Braga.
8 José Augusto Ferreira, Fastos Episcopaes da Igreja Primacial de Braga, tomo III (Braga: ed. Mitra Bracarense, 1932), 239-240.
