Conheci o Ricardo Araújo, candidato do PSD à presidência da Câmara Municipal de Guimarães, há cerca de dois ou três anos. Lembro-me de ter sido numa Assembleia Distrital do PSD em Braga, realizada no local habitual, num hotel conhecido da cidade, assembleia essa que ele presidiu em substituição do Presidente da Mesa.
Confesso que na altura fiquei impressionado: a maneira leve e bem disposta como dirigiu a reunião, não escondia, antes pelo contrário, até confirmava, as suas qualidades de liderança, firmeza, sentido político e oportunidade que revelou .
Sei que sou bom “olheiro” político e rara vezes me enganei quando entendo vislumbrar boas qualidades políticas em alguém.
Aquele sorriso aberto, franco, autêntico é um sinal inequívoco de como o Ricardo gosta das pessoas, da satisfação pelo convívio, pela intervenção na sua comunidade, caraterística que revelou desde cedo, quando participou e dirigiu o movimento associativo no seu liceu e pela continuação da sua atividade cívica pela vida fora.
É um vimaranense convicto, incrustado a cada milímetro no seu concelho, conhece bem cada freguesia de uma ponta à outra e ama a sua terra como ninguém.
Aliás o concelho de Guimarães, dadas as suas caraterísticas próprias, é um terreno muito difícil a nível autárquico e é necessário uma grande coragem e amor à sua terra para enfrentar o grande desafio de ser candidato alternativo ao poder instalado.
Tive várias vezes oportunidade de constatar o grande respeito que o Ricardo Araújo conquistou do governo, dos deputados de todas as bancadas parlamentares e dos dirigentes da administração pública. Conquistou esse respeito pelo seu trabalho, pelo seu bom senso, pela sua integridade e pela grande determinação permanente em contribuir para resolver os problemas da sua terra.
Nunca alinhei nas guerras entre Braga e Guimarães, as duas cidade somam muito mais do que dividem. Guimarães é uma cidade onde o meu pai trabalhou, onde tive e tenho amigos para toda a vida e que me marcaram desde a adolescência. Aliás, quando o Ricardo brinca comigo sobre a rivalidade entre as duas cidades, quando não respondo a brincar, deixo-o muitas vezes a falar sozinho.
Impressiona-me é como uma cidade tão bonita, com gente tão trabalhadora, empreendedora, integra, que amam tanto a sua terra. tem tido um marasmo muito grande nas últimas décadas: Guimarães tem perdido população, tem vindo a perder a sua juventude, não tem conseguido atrair investimento significativo que permita bons salários entre a sua população, tem tido uma diminuição da sua vida cultural, tem problemas graves de mobilidade, de infraestruturas escolares, de qualidade de vida principalmente nas freguesias mais afastadas.
Falta, claramente, posicionar Guimarães a nível nacional e internacional de acordo com a sua dimensão quer histórica, quer política, quer económica, quer social.
Em todos estes anos Ricardo esteve presente nos eventos da sua terra, em cada momento trabalha, arduamente, para se poder apresentar como o candidato melhor preparado, com as melhores propostas, sempre em diálogo com as empresas, diversas entidades de Guimarães, mas principalmente com delicada atenção perante os problemas individuais de cada um.
Tive a oportunidade de estar presente aquando do lançamento da candidatura da coligação Juntos por Guimarães, em 28 de junho, no abarrotado Largo do Toural. Foi um momento intrínseco do sentimento vimaranense, dos seus valores, de unidade entre as suas gentes, de pertença a Guimarães, algo difícil de descrever mas que se sentia na intimidade de cada um, através do brilho do olhar, da expressão de esperança e de amor à sua terra.
Alias, nesse momento, Ricardo Araújo disse bem ao que vinha, demonstrou que se tem preparado há muito tempo para estas eleições, sempre com boa disposição, alegria, sentido forte de comunidade e se percebeu, como afirmou, que quer inaugurar um novo ciclo de desenvolvimento de todo o concelho abrangendo desde a cultura, habitação, mobilidade, educação, saúde, turismo, ambiente, desporto, segurança, investimento público e privado que permita emprego e melhores salários, atração de jovens, com aumento de qualidade de vida das suas gentes.
A oportunidade que – agora – Guimarães tem com o Ricardo Araújo e a sua competente equipa gentes é única e imperdível.
Muito trabalho há ainda pela frente mas cabe também agora a Guimarães responder, saber se posicionar e demonstrar que quer entrar numa novo ciclo de progresso e de qualidade de vida das suas gentes e posicionar-se, quer a nível nacional, quer a nível internacional, de acordo com a grande dimensão de urbe que é.
