A cerimónia de dedicação do altar e igreja do Santuário Eucarístico de Balasar, este domingo, inclui o ritual de deposição, na base do altar, de uma arca-relicário em pedra de Ançã, contendo relíquias de nove santos e beatos.
De acordo com o Gabinete das Sagradas Relíquias da Arquidiocese de Braga, a deposição das relíquias recupera uma antiga tradição cristã, associada à celebração da Eucaristia junto dos túmulos dos mártires.
A arca-relicário depositada sob o altar contém relíquias da Beata Alexandrina Maria da Costa, de São Pedro de Rates, de São Frei Bartolomeu dos Mártires, de São Frutuoso, de São Geraldo, de São Martinho de Dume, de São Félix Torcato, do Beato Mário Félix e de São Carlo Acutis.
As relíquias dos primeiros oito incluem fragmentos corporais, nomeadamente ossos e, no caso de São Félix Torcato, também pele. A de São Carlo Acutis consiste num fragmento de linho utilizado na identificação do corpo.
A opção de colocar as relíquias numa cavidade da base do altar, em vez de as integrar numa pedra de ara situada na parte superior da mesa, retoma uma prática histórica da Igreja bracarense, utilizada entre os séculos V e XIII, segundo a mesma fonte.
A celebração da dedicação do altar e da igreja do Santuário Eucarístico de Balasar iniciou-se com a entrega da chave do templo pelo empreiteiro, Avelino Reis, ao Núncio Apostólico que, por sua vez, a entregou ao Arcebispo de Braga e ao reitor do Santuário, o monsenhor Manuel Casado Neiva, para abrirem a porta.
Deu-se então a entrada solene na igreja, com a presença de bispos, padres, concelebrantes, diáconos e ministros extraordinário da Comunhão.
Terminado o rito de entrada, D. Andrès Carrascosa Coso e o Arcebispo de Braga, acompanhados pelos diáconos, aspergiram a assembleia e as paredes do tempo com água benta, passando pela nave da igreja. Ao voltar ao presbitério, o Núncio Apostólico aspergiu o altar.
Terminada a homilia do Núncio, entrou-se no núcleo da celebração. Esta parte começou com a invocação dos santos, no canto das Ladainhas, ao que se seguiu a deposição das relíquias so o altar.
De seguida, o Núncio Apostólico rezou a oração de dedicação da igreja e ungiu o altar e as paredes com santo crisma, fazendo o sinal da cruz nas quatro cruzes distribuídas. Em seguida fez-se a incensação do altar e da igreja, terminando o rito com a iluminação do altar e da igreja. Um momento aplaudido pela assembleia.
A celebração, solenizada por um coro misto, inclui ainda a inauguração da capela do Santíssimo Sacramento, terminando com a bênção e despedida.
Além do Núncio Apostólico e do Arcebispo de Braga, estiveram presentes os Cardeais D. António Marto, Bispo Emérito de Leiria-Fátima, e D. Américo Aguiar, Bispo de Setúbal; o Arcebispo Emérito de Braga, D. Jorge Ortiga; o Bispo auxiliar Emérito de Lisboa, D. Joaquim Mendes; o Bispo das Forças Armadas e das Forças de Segurança (Ordinariato Castrense de Portugal), D. Sérgio Dinis; o Bispo auxiliar de Luanda (Angola), D. Fernando Francisco; o Bispo de Aveiro, D. António Moiteiro; o Bispo Emérito de Portalegre-Castelo Branco, D. Antonino Dias; e os Bispos auxiliares de Braga, D. Delfim Gomes e D. Nélio Pita.
Entre as entidades civis, estavam a deputada Carla Barros (PSD), D. Duarte Pio, a presidente da Câmara Municipal da Póvoa de Varzim, o presidente da Câmara Municipal de Vila do Conde, o presidente da Câmara de Vieira do Minho e outros autarcas.
