O Santuário de Nossa Senhora das Neves, na Lagoa, acolhe no próximo domingo, 26 de julho, a cerimónia de bênção de uma nova imagem de São Tiago Maior.
A celebração realiza-se após a Eucaristia das 10h00 e será presidida pelo padre José Carlos Ferreira Pereira, capelão do Santuário de Nossa Senhora das Neves e pároco de Aboim, Felgueiras, Gontim, Pedraído e Revelhe.
A escultura foi oferecida por um peregrino espanhol que percorreu a nova rota jacobeia da Variante do Caminho de Torres ao Caminho da Geira. Durante a peregrinação, o devoto tomou conhecimento da existência de uma antiga concha de vieira que permaneceu durante anos esquecida e entaipada no santuário, facto que o levou a oferecer a imagem de São Tiago Maior para que esta ficasse associada ao seu principal símbolo. Por vontade expressa do benfeitor, a sua identidade permanecerá anónima, num gesto que pretende refletir o espírito de humildade e desapego próprio da peregrinação jacobeia.
A nova imagem distingue-se pela inspiração na imaginária medieval dos séculos XII a XIV, afastando-se da tradição barroca mais comum na arte sacra portuguesa. Executada em madeira e com policromia sóbria, representa São Tiago como peregrino, reunindo os elementos iconográficos tradicionais, entre os quais o chapéu e a esclavina com a concha de vieira, o bordão com a cabaça, o alforge, o livro apostólico, a túnica comprida e as sandálias, numa linguagem artística que evoca a tradição galaico-portuguesa.
A iniciativa pretende também sublinhar a ligação histórica entre a devoção mariana e o culto jacobeu.
A veneração a Nossa Senhora das Neves era comum em rotas de peregrinação, uma vez que muitos santuários dedicados a esta invocação estavam estrategicamente colocados em caminhos religiosos.
Entre os exemplos desta tradição encontram-se o Santuário de Nossa Senhora das Neves da Lagoa, a Senhora-A-Branca, em Braga, e a Capela de Nossa Senhora das Neves em Balugães (Barcelos), perto de Ponte de Lima.
Embora a memória litúrgica de São Tiago Apóstolo seja celebrada a 25 de julho, a cerimónia foi transferida para o domingo seguinte por motivos pastorais, permitindo uma maior participação da comunidade.
A Confraria e o Santuário dirigem um convite aos fiéis e, de forma particular, aos peregrinos de Santiago para se associarem a esta celebração, que pretende reforçar a presença da tradição jacobeia e o acolhimento aos peregrinos neste espaço de devoção mariana.