O Papa Leão XIV nomeou, hoje, D. Vitorino Soares como novo Bispo da Diocese do Algarve, sucedendo a D. Manuel Quintas, cuja renúncia ao cargo foi aceite após ter atingido o limite de idade previsto pelo Direito Canónico. A nomeação foi anunciada pela Nunciatura Apostólica em Portugal.
Até agora Bispo auxiliar da Diocese do Porto, D. Vitorino Soares, de 65 anos, recebeu a nomeação com «muita alegria», considerando-a «uma boa notícia» e manifestando total disponibilidade para iniciar a nova missão pastoral.
«Recebo a nomeação com muita alegria como uma boa notícia, ativado como uma boa nova, um Evangelho que chega à minha vida», afirmou à Agência Ecclesia, sublinhando que parte para o Algarve sem ideias preconcebidas.
«Estou livre, estou a zeros, não estou dependente de ninguém», acrescentou.
A nomeação coincide com o 41.º aniversário da sua ordenação sacerdotal, celebrada a 14 de julho de 1985, circunstância que o novo bispo encara como particularmente simbólica.
D. Vitorino Soares afirmou que encara o desconhecimento da realidade diocesana como uma oportunidade para iniciar um percurso de descoberta, salientando que nunca procurou antecipar informações sobre a Diocese do Algarve.
«A partir daqui, agora sim, vou fazer esse caminho de descoberta», referiu, defendendo que a ausência de ligações prévias lhe permite uma maior liberdade para servir a comunidade algarvia.
Entre os desafios da nova missão, destacou a forte dimensão turística da região, que considera um «privilégio», por proporcionar o encontro entre diferentes povos, culturas e experiências de fé, enriquecendo a vida das comunidades católicas.
Na sequência da nomeação, a Conferência Episcopal Portuguesa (CEP) manifestou «alegria» pela escolha do Papa, desejando a D. Vitorino Soares «um fecundo ministério pastoral ao serviço da Igreja que está no Algarve, em espírito missionário e sinodal».
Numa nota, a CEP destaca a experiência adquirida pelo novo bispo na formação de sacerdotes, na pastoral juvenil, na vida paroquial e no serviço prestado à própria Conferência Episcopal, considerando que esse percurso será «um valioso contributo para a missão da Diocese do Algarve e para a renovação da Igreja em Portugal».
A Conferência Episcopal Portuguesa aproveitou ainda para agradecer a D. Manuel Quintas o serviço pastoral desenvolvido ao longo de mais de duas décadas à frente da Diocese do Algarve, assegurando-lhe proximidade e oração.
Até à entrada canónica de D. Vitorino Soares na Diocese do Algarve, D. Manuel Quintas manter-se-á em funções como administrador apostólico.
Natural de Penafiel, na Diocese do Porto, D. Vitorino José Pereira Soares nasceu a 19 de outubro de 1960. Foi ordenado sacerdote em 1985 e nomeado bispo auxiliar do Porto pelo Papa Francisco em julho de 2019, tendo recebido a ordenação episcopal a 29 de setembro desse ano, numa celebração presidida por D. Manuel Linda.
Atualmente, preside à Comissão Episcopal de Vocações e Ministérios da Conferência Episcopal Portuguesa.