A peregrinação de zona à Senhora da Aparecida, em Balugães, no arciprestado e Barcelos, vai decorrer estes ano com o santuário renovado.
A igreja foi objeto de obras de beneficiação e limpeza destacando-se a pintura das paredes exteriores do templo.
«O exterior está todo renovado. Depois da peregrinação continuaremos as obras com o restauro no interior da igreja», disse ao Diário do Minho o presidente da Mesa Administrativa da Confraria da Senhora da Aparecida, João Dantas.
A peregrinação, que se realiza no dia 15 der agosto, é presidida pelo Arcebispo Metropolita de Braga.
Milhares de devotos, provenientes de paróquias das diocese de Braga e de Viana do Castelo, são esperados neste santuário mariano, no monte de Castro, no dia da festa da Assunção de Nossa Senhora.
A peregrinação a Nossa Senhora Aparecida, que é considerada interdiocesana, começa às 9h45, na capela de São Bento, em Balugães, reunindo peregrinos de 39 paróquias do arciprestado de Barcelos, 14 de Ponte de Lima e duas de Viana do Castelo. Chegados ao recinto do santuário, é celebrada, pelas 11h00, a Eucaristia solene campal, presidida por D. José Cordeiro, seguida da procissão do Adeus.
De tarde, pelas 16h00, há um concerto de música sacra pela Orquestra Ensemble Musical, encerrando a peregrinação com a recitação do terço e a exposição do Santíssimo Sacramento, a parir das 18h00.
Na véspera, dia 14, às 18h00, há uma missa, seguida de procissão, com animação pelos grupos corais de Balugães, Barroselas, Carvoeiro e Durrães.
Às 22h00 sai, após o terço meditado, a grande procissão de velas com o andor da Senhora da Aparecida, ao que se segue a missa.
Esta peregrinação é considerada interdiocesana uma vez que a Zona Pastoral da Aparecida embora pertença ao arciprestado de Barcelos atrai também paróquias de Ponte de Lima e Viana do Castelo.
As celebrações começaram terça-feira com a novena preparatória, que decorre até ao dia 13 com a celebração da Eucaristia, sempre às 19h00, sonenizada a cada dia por um grupo coral diferente, proveniente das paróquias de Poiares, Tregosa, Freixo, Aguiar, Roriz, Balugães, Creixomil e Vitorino de Piães e Navió.
A devoção à Senhora da Aparecida em Balugães é muito antiga. Conta a história que, em 1702, a Senhora revelou-se a um jovem pastor que se chamava João Alves e que era mudo. Nesta aparição, a Virgem curou o jovem da sua deficiência e pediu que lhe fosse erguida uma capela naquele local em memória deste milagre.
Alguns anos, entre 1707 e 1720, foi construída a atual igreja de Nossa Senhora da Aparecida.
Mandada construir por D. Rodrigo de Moura Teles, Arcebispo de Braga na altura, a igreja insere-se no estilo neoclássico, com duas torres, e os seus altares de estilo barroco. Por cima das tês janelas que iluminam o coro, destaca-se o nicho com a imagem de Nossa Senhora.
