Carpaccio de picanha de cura caseira, tempura de couve-lombarda, salada de kale chamuscada na brasa ou arroz malandro de pernil são algumas das novas iguarias do restaurante Reitoria, localizado na baixa do Porto.
Instalado na rua Sá de Noronha, n.º 33, o estabelecimento acaba de comemorar 12 anos com o lançamento de uma nova carta, assinada pelo conceituado chef Pedro Braga.
O profissional regressa às origens, pois foi o primeiro chefe de cozinha do Reitoria e ali ganhou projeção para avançar com o seu próprio restaurante.
O projeto do Reitoria surgiu a partir do gosto de Frederico Azevedo, então com 28 anos, por uma trattoria que servia focaccias em Lausanne, na Suíça, onde estudou numa escola de hotelaria.
O estabelecimento arrancou, em 2014, centrado nas focaccias, com um modelo no qual os clientes iam buscar comida ao balcão num tabuleiro. O proprietário recorda que este formato funcionou durante um mês e meio, até que um cliente pediu vinho e serviço de mesa.
Este foi o impulso para o aproveitamento pleno do edifício, que passou a funcionar no rés do chão e primeiro andar. O alargamento permitiu que o restaurante se tornasse uma referência na cidade do Porto, não apenas pelas focaccias, mas também por pratos emblemáticos como as carnes grelhadas na brasa e os ovos rotos.
Doze anos depois, manter a identidade do Reitoria foi o mote que orientou a renovação da carta. Aos pratos emblemáticos, e intocáveis, juntam-se agora outros de tendência mais contemporânea, consubstanciando uma «cozinha mediterrânea, com forte influência basca, onde a genuinidade de sabores, o produto e a autenticidade imperam».
Na apresentação da carta, o chef Pedro Braga explicou que este novo desafio passou por trazer «um bocadinho das história para a atualidade, com mais inovação, num menu mais relaxado, mas ao mesmo tempo mais profundo».
Os pratos podem ser desfrutados, tirando partido da divisão de conceitos do restaurante. No rés do chão, onde as reservas não são permitidas e os clientes são servidos por ordem de chegada, o menu é composto por petiscos e focaccias. No primeiro piso, onde as reservas são recomendáveis, a oferta é mais consistente, com propostas como as carnes grelhadas na brasa para partilha, o novo arroz de forno de camarão selvagem ou o tornedó de boi com puré de aipo, shiitake e kale.
A carta de vinhos do restaurante procura cobrir todas as regiões vitivinícolas do país, com equilíbrio entre gamas e preços.
Frederico Azevedo confessa a sua «grande paixão por comida e pela cozinha», que o levou a expandir a atividade para além do restaurante inicial. Do Grupo Reitoria também fazem parte os estabelecimentos RT Focaccias, Habitat – Terra e Fogo e Tra La – Pasta Fresca, num total de seis restaurantes, três de rua e três em centros comerciais, que mobilizam 80 funcionários.
O empresário admite estar num «dilema» relativamente à possibilidade de expandir a atividade para outras cidades, como Braga, sublinhando que a restauração «é uma área intensa e difícil».
