O Turismo do Porto e Norte de Portugal (TPNP) lançou hoje um guia com as 20 estâncias termais do território, o que, representando 40% da oferta nacional, pretende reforçar procura turística e estada média durante a época baixa.
A nova publicação foi apresentada nas Termas de S. Jorge, em Santa Maria da Feira, e reúne em 49 páginas 20 balneários de "enquadramentos paisagísticos muito distintos", no que se incluem spas termais em salas de estilo clássico-contemporâneo, espaços de ecoturismo que cruzam saúde e natureza, e mesmo estâncias que associam às águas terapêuticas também o alojamento, o golfe e a gastronomia.
Para Melchior Moreira, presidente do TPNP, o novo guia vem assim "reforçar a aposta na promoção de produtos diferenciadores para alavancar o turismo no território durante a época baixa e aumentar a estada média", que, ao nível do segmento bem-estar, é de dois dias e, quando motivada por questões médicas, passa de sete a 14, consoante o subsistema de saúde do cliente
Em 2017 as termas motivaram assim 7% da procura global registada nas lojas de Turismo, numa subida de 5% em relação a 2016, sendo que entre os visitantes que se alojaram na região para usufruir dos seus balneários, 34% eram espanhóis e 16% franceses.
As expectativas de Melchior Moreira quanto ao crescimento do setor também se sustentam na recente "reposição da comparticipação dos tratamentos termais pelo Serviço Nacional de Saúde [SNS]", o que proporcionará a mais utentes o acesso a águas com efeitos terapêuticos comprovados e se revelará, assim, "preponderante para o crescimento do setor em geral e das termas do Norte de Portugal em específico"
Teresa Vieira, presidente da Associação das Termas de Portugal e administradora das Termas de S. Jorge, realça que o setor foi sujeito a uma intensa transformação.
"Entre 2009 e 2016 verificaram-se importantes investimentos na modernização de algumas estâncias termais de referência, ressurgiram concessões termais há muito desativadas e foi criado o novo Balneário Pedagógico de Vidago. O Norte cresceu na oferta de estabelecimentos termais e na frequência do termalismo de bem-estar, que tem sido a alavanca do crescimento em número de clientes", sustentou.
A maior fatia do volume de negócios do setor continua, contudo, a derivar do Termalismo Terapêutico, que mantém aí "uma importância decisiva e representa mais de 80% do total da faturação direta e indireta".
Nesse contexto, a comunidade sénior é a mais assídua nas termas do Norte, enquanto a população "ativa urbana e mais jovem" se vem afirmando como principal cliente de programas de mero bem-estar e relaxamento.
Considerando que também se assiste ao crescimento da frequência infantil e juvenil, essencialmente para tratamento relacionados com problemas respiratórios como rinite, sinusite e asma, Teresa Vieira garante que o negócio só não registou "um real crescimento" devido ao corte que o SNS impôs aos tratamentos médico-termais e espera que essa limitação possa ser "rapidamente ultrapassada", com a reposição das comparticipações prevista no Orçamento de Estado para 2018.
Emídio Sousa, presidente da Câmara Municipal da Feira, diz acompanhar esse dossiê "com grande atenção" e assinala que a ligação ao SNS é "essencial para a afirmação do termalismo da região Norte e do próprio país", mas defende que o potencial do setor não se restringe ao usufruto concreto dos seus balneários físicos.
"O valor económico das termas transcende a sua atividade direta pelo efeito multiplicador que elas produzem nos territórios onde estão inseridas, nomeadamente em alojamento, restauração, cultura e lazer", indicou.
Autor: Lusa
