Segundo a Assembleia do Nobel, a descoberta dos dois investigadores norte-americanos - de um princípio fundamental que rege a regulação da atividade genética - “está a revelar-se de importância fundamental para a forma como os organismos se desenvolvem e funcionam”.
Este é o primeiro dos Nobel a ser anunciado, seguindo-se nos próximos dias os galardões relativos à Física, Química, Literatura, Ciências Económicas e da Paz.
Os prémios Nobel, criados em 1895 pelo químico, engenheiro e industrial sueco Alfred Nobel (inventor da dinamite), foram atribuídos pela primeira vez em 1901.