A eliminatória vai ser discutida em dois jogos, entre 07 e 13 de abril, com o primeiro encontro em solo luso e o segundo no reduto da Rússia, que segue no 23.º lugar do ranking da FIFA, sete posições à frente da seleção lusa.
A formação das ‘quinas’ procura a segunda presença numa fase final, depois de ter estado no Europeu de 2017, também após disputar um ‘play-off’, então face à Roménia, enquanto a Rússia esteve em cinco das últimas seis fases finais.
Desde que a fase final passou a ser disputada por mais de quatro seleções, em 1997, as russas só falharam a presença em 2005, edição em que foram afastadas pela Finlândia no ‘play-off’, com derrotas por 1-0, fora, e 3-1, em casa.
Em fases finais, a Rússia só soma, porém, uma vitória, em 15 jogos, nunca tendo ultrapassado a fase de grupos: ao 13.º jogo, venceu a Itália, por 2-1, em 2017, edição em que Portugal se estreou e também ganhou um jogo (2-1 à Escócia).
Além das cinco presenças em Europeus, as russas também estiveram em dois Mundiais, com melhores resultados, já que chegaram duas vezes aos quartos de final, derrotadas por China (0-2, em 1999) e Alemanha (1-7, em 2003).
Na fase de qualificação para o Europeu de 2022, a Rússia foi segunda classificada do Grupo A, apenas atrás dos Países Baixos, detentores do troféu e vencedores dos 10 jogos de apuramento, para um total de 30 pontos, contra 24 das russas.
A formação comandada por Elena Fomina somou oito vitórias, face a Eslovénia, Kosovo, Turquia e Estónia, e duas derrotas, precisamente com as holandesas (0-2 fora e 0-1 em casa), com 23 golos marcados e seis sofridos.
Nelli Korovkina, avançada do Lokomotiv Moscovo, foi a melhor marcadora da Rússia na qualificação, com seis golos, mais um do que a sua companheira de equipa Marina Fedorova.
A Rússia calhou em sorte a Portugal, mas apenas porque o sorteio não foi puro, já que, inicialmente, as russas emparelharam com a Ucrânia, embate ‘interdito’ para a UEFA. Caso não existisse esta condicionante, a seleção lusa mediria forças com a Irlanda do Norte, e com segundo jogo em solo português.
Como a UEFA não permite embates entre russos e ucranianos, as irlandesas defrontam a Ucrânia, as russas medem forças com Portugal e, no outro embate, a República Checa com a Suíça.
A fase final do Europeu de 2022 realiza-se em Inglaterra, de 06 a 31 de julho, e, além da seleção anfitriã, já se qualificaram Países Baixos, Dinamarca, Noruega, Espanha, Finlândia, Suécia, França, Bélgica, Alemanha, Islândia, Áustria e Itália.
Selecionador Francisco Neto prevê «dois jogos muito difíceis» O selecionador português de futebol feminino, Francisco Neto, perspetivou hoje dois jogos “muito difíceis” face à Rússia, no ‘play-off’ de acesso ao Europeu de 2022, mas prometeu encará-los com “muita ambição”.“Espero dois jogos muito difíceis, que Portugal vai encarar com muita ambição, porque quer estar outra vez no Europeu”, afirmou Francisco Neto, citado pelo sítio na Internet da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), na antevisão os encontros de 09 de abril, em Portugal, e 13 do mesmo mês, na Rússia.
A Rússia, que marcou presença em cinco dos últimos seis Europeus (1997, 2001, 2009, 2013 e 2017) e já esteve em dois Mundiais (1999 e 2003), foi a equipa que calhou a Portugal, no sorteio realizado hoje em Nyon, na Suíça.
“Em função do ranking das equipas, podíamos ter preferência em relação a alguns adversários, mas quando estamos dependentes de um sorteio, sabemos que nada disso importa. Fosse qual fosse o adversário, o nosso pensamento não iria desviar-se da vontade de ultrapassar com êxito este 'play-off”, garantiu.
De acordo com Francisco Neto, este duelo é “para ganhar", pois “quem chega ao 'play-off', entre as melhores seleções de futebol feminino da Europa, é porque tem competência para lá estar", mas sabendo que do outro lado está uma equipa forte.
“É uma equipa com enorme experiência em fases finais de campeonatos da Europa e do mundo. A maioria das jogadoras joga na Rússia e isso poderá ser uma vantagem na preparação delas para os jogos do 'play-off'. Olhando para o que fizeram no apuramento, vemos um desempenho competente, pois só perderam frente aos Países Baixos, campeões da Europa”, explicou.
A formação portuguesa perdeu todos os sete encontros disputados face à Rússia, dois deles oficiais, na fase de apuramento para o Mundial de 1999 (duas derrotas por 2-0), sendo que a eliminatória vai resolver-se em solo russo, em 13 de abril.
“No último 'play-off', que nos conduziu ao primeiro Europeu da nossa história, também começámos em casa, no Restelo, e decidimos tudo na Roménia”, lembrou o selecionador luso, segundo o qual a distância e o fuso horário “são desafios extra”.
Francisco Neto recordou também que Portugal tem “conseguido fazer bons resultados em casa e fora”.
“Aconteça o que acontecer, a qualificação será definida em dois jogos. Vamos lutar até ao último minuto por um lugar no Europeu", frisou o selecionador de Portugal, que em 2017 chegou à sua primeira fase final, ao eliminar a Roménia (0-0 em casa e 1-1, após prolongamento, fora).
Na última vez que defrontou a Rússia, Portugal perdeu por 1-0, em 01 de março de 2017, na Algarve Cup, num embate resolvido por Natalia Masinha, aos 86 minutos, depois de, aos 28, Dolores Silva ter desperdiçado uma grande penalidade.
Autor: Redação/Lusa