O Óquei Clube de Barcelos afastou o Benfica, vencedor das últimas três edições da Elite Cup, com um triunfo por 2-1 numa meia-final de enorme intensidade, decidida por uma reviravolta na segunda parte. Carlitos e Miguel Rocha marcaram os golos dos minhotos, mas Guillem Torrents também foi determinante, ao negar o empate a João Rodrigues a cinco segundos do fim.
Foi o último momento de um excelente espetáculo, com oportunidades em ambas as balizas e dois guarda-redes em destaque desde os instantes iniciais. O Barcelos começou por ameaçar de longe, mas o Benfica respondeu, assumiu maior iniciativa e procurou instalar-se no meio-campo contrário. Os minhotos exploravam as transições e encontravam espaço para colocar Conti Acevedo à prova.
João Rodrigues desperdiçou uma boa ocasião junto à baliza (5’) e, na resposta, Miguel Rocha falhou o desvio que poderia ter adiantado o Barcelos. O avançado voltou a ameaçar pouco depois, mas encontrou Acevedo atento. Num jogo de constantes mudanças de direção, o nulo resistia graças às intervenções dos guarda-redes e à capacidade dos blocos defensivos para travarem os remates.
O cartão azul mostrado a Vieirinha (15’) deu ao Benfica uma oportunidade para carregar em superioridade numérica. O Barcelos fechou os caminhos para a baliza e ultrapassou esse período sem sofrer, mas acabaria por ceder aos 19 minutos. Pau Bargalló encontrou João Rodrigues em posição frontal e sem marcação, e o capitão encarnado inaugurou o marcador.
Os minhotos ainda dispuseram de um livre direto antes do intervalo, após uma falta de Martim Costa sobre Kyllian Gil. O próprio Gil encarregou-se da cobrança, mas rematou por cima (23’), mantendo o Benfica em vantagem ao descanso.
O Barcelos regressou com uma resposta imediata. Logo aos 26 minutos, Carlitos aproveitou uma recuperação de bola para se isolar, ultrapassar Acevedo e fazer o empate. O golo reforçou a confiança dos minhotos, que passaram a encontrar melhores condições para acelerar, enquanto os encarnados procuravam recuperar a dianteira.
Roberto Di Benedetto teve uma oportunidade flagrante para o conseguir, mas falhou isolado diante de Torrents (35’). Do outro lado, o Barcelos foi mais eficaz: uma boa combinação coletiva terminou com Miguel Rocha a finalizar ao segundo poste e a consumar a reviravolta (38’).
Um minuto depois, os árbitros assinalaram penálti sobre Vieirinha, mas reverteram a decisão após revisão de vídeo. O encontro continuou aberto, com Torrents a travar Roberto Di Benedetto e Acevedo a responder às oportunidades dos minhotos. Carlitos voltou a surgir isolado, mas o guarda-redes encarnado impediu o 3-1 (43’).
O Benfica intensificou a pressão e Zé Miranda acertou no ferro (46’). Na outra baliza, Ivan Morales não aproveitou o livre direto correspondente à décima falta encarnada (47’), deixando a decisão em aberto para um final de grande emoção.
Os encarnados disputaram o último minuto com cinco jogadores de campo, arriscando tudo pelo empate. O Barcelos resistiu e Guillem Torrents guardou uma intervenção decisiva para os últimos segundos, ao defender o remate de João Rodrigues.
Os galos seguem para a final, enquanto o Benfica fica sem possibilidade de conquistar o quarto troféu consecutivo.