Mais de 400 pessoas marcaram presença, no último sábado, na primeira Gala de Apresentação das equipas dos Amigos da Montanha, realizada no Auditório São Bento Menni, em Barcelos.
A cerimónia apresentou os atletas para a época 2026/2027, distinguiu os desempenhos da temporada anterior e destacou a aposta na formação desportiva gratuita.
A associação reúne perto de 170 atletas, entre formação e seniores, distribuídos por seis modalidades: atletismo, natação, orientação, canoagem, trail e montanha.
O presidente dos Amigos da Montanha, Américo Alves, destacou a importância da formação gratuita, iniciada em 2014, para garantir que as dificuldades económicas das famílias não impeçam a prática desportiva. «Fizemos esta escolha porque acreditamos que o desporto deve ser uma oportunidade, não um privilégio», afirmou.
Na mesma intervenção, apelou ao Município de Barcelos, às federações e a outras entidades para a criação de melhores condições de treino no concelho. Entre as necessidades identificadas estão uma pista oficial de atletismo, mais disponibilidade de pistas na piscina municipal e melhores infraestruturas de apoio à canoagem no rio Cávado.
Américo Alves voltou ainda a defender a concretização do Centro Desportivo Ambiental AM, projeto que pretende conjugar formação desportiva, educação ambiental e atividades destinadas às novas gerações.
As Distinções Lobo reconheceram os atletas dos Amigos da Montanha pelo rendimento, evolução, representação das seleções nacionais, fair play e dedicação, na época 2025/2026.
Nos seniores, Graça Costa recebeu o Lobo Rendimento, após conquistar o bronze na maratona F60 e a prata coletiva F45 nos Campeonatos do Mundo Masters, na Roménia. Germano Figueira e João Orlando Coelho Pereira foram distinguidos pela dedicação à Montanha e à escalada.
Na formação, foram premiados atletas do atletismo, natação, orientação e canoagem, incluindo Bernardo Mendes e Pedro França, campeões nacionais de K2 Cadete Masculino.
A associação atribuiu ainda menções honrosas a seis treinadores: Carlos Pereira, João Pereira, Patrícia Vilas Boas, José Capelo, Rafael Lima e Miguel Novais, pelo trabalho desenvolvido na formação desportiva.