A seleção portuguesa de voleibol conseguiu hoje o seu primeiro triunfo no campeonato da Europa, ao bater a Macedónia do Norte por 3-0, mas precisa que os macedónios vençam na quarta-feira Israel para chegar aos oitavos de final.
Contra o que era claramente o opositor mais acessível do Grupo B, a formação comandada por João José fez o que lhe competia, e subiu, provisoriamente, ao quarto lugar, mas terminou o encontro sem saber se foi o seu último na competição ou se avançará.
Depois dos desaires por 3-0 com a campeã da Europa Polónia, com a coanfitriã Bulgária e a Ucrânia e por 3-2 diante de Israel, Portugal ainda a sonha com os oitavos de final, mas não depende de si próprio para conseguir o apuramento.
A formação lusa foi autoritária no primeiro set, com um serviço agressivo, bloco e receção sólidos, forçando a Macedónia do Norte a vários erros, sobretudo após o 6-6, com quatro pontos consecutivos que marcaram um arranque imparável rumo a um concludente 25-13.
No segundo parcial, mais equilibrado na fase inicial, Portugal esteve a perder por 12-11, contudo recuperou os níveis de eficácia gerais e forçou erros de receção e no ataque contrários, decisivos para a reviravolta e êxito por confortável 25-20.
A Macedónia do Norte, impulsionada por Stojan Iliev, repetiu o bom início no terceiro set, que chegou a liderar por três pontos e esteve pela ultima vez na frente aos 13-12, porém Portugal fez valer as virtudes do resto da partida, no serviço, rede e receção, voltando a impor-se por 25-20.
Alexandre Ferreira, com 17 pontos, foi o melhor marcador do encontro, seguido de Kelton Tavares e Lourenço Martins, ambos com 10, enquanto na Macedónia do Norte Stojan Iliev e Aleksandar Ljaftov anotaram oito cada.
Jogo na Arena 8888 Sofia, em Sófia, na Bulgária.
Macedónia do Norte - Portugal, 0-3.
Parciais: 13-25 (20 minutos), 20-25 (29) e 20-25 (26).
Sob a arbitragem de Caner Cildir (Turquia) e Dejan Rogic (Sérvia), as equipas alinharam:
- Macedónia do Norte: Filip Madjunkov, Nikola Gjorgiev, Stojan Iliev, Filip Savovski, Gjorgi Gjorgiev e Aleksandar Ljaftov. Jogaram ainda Filip Jovanov (líbero), Kostadin Richliev (líbero), Vlado Milev, Kristijan Ilijev e Luka Kostikj.
Selecionador: Joshko Milenkoski.
- Portugal: Lourenço Martins, Bruno Dias, Kelton Tavares, Filip Cveticanin, Manuel Figueiredo e Alexandre Ferreira. Jogou ainda Gonçalo Sousa (líbero).
Selecionador: João José.
Assistência: 59 espetadores.