A 27.ª edição da Meia Maratona Manuela Machado reuniu, hoje, em Viana do Castelo, cerca de cinco mil atletas, entre a prova rainha e a caminhada solidária.
A figura central do evento, Manuela Machado, campeã mundial da maratona em 1995 e rosto da prova, mostrou-se emocionada e orgulhosa com o crescimento sustentado da meia-maratona.
«Super satisfeita, super nervosa, mas super orgulhosa. Tem crescido de ano para ano. Tenho recebido elogios durante toda a manhã, como se fosse a primeira edição», contou.
A diversidade de nacionalidades foi outro dos pontos fortes destacados por Manuela Machado: «Muitos estrangeiros: franceses, cabo-verdianos, espanhóis, brasileiros, ingleses. Muita gente veio de propósito, há atletas que já vão na 15.ª participação e dizem que esta prova não pode faltar no currículo.»
Também Luís Nobre, presidente da Câmara Municipal de Viana do Castelo, sublinhou a consolidação da meia-maratona enquanto evento estruturante da cidade e do concelho.
«Esta prova está bem consolidada, com uma grande internacionalização, e tem crescido anualmente, muito pela visibilidade e capacidade que a Manuela tem tido, envolvendo cada vez mais parceiros. A Manuela é uma figura ímpar do nosso atletismo no plano internacional. Marcou a modalidade e a afirmação do desporto feminino, pela sua simplicidade, proximidade e dimensão internacional», afirmou.
O autarca destacou ainda a forte ligação à Galiza e os recordes alcançados nesta edição: «Os galegos estão absolutamente comprometidos com o crescimento da nossa Meia Maratona e bateram recordes de inscritos. Foram batidos recordes da prova, naturalmente também em termos de tempos.»
Já o vereador do Desporto, Ricardo Rego, enquadrou o sucesso da meia maratona no crescimento global do atletismo no concelho.
«Este ano atingimos um recorde. Tivemos mais de mil atletas federados na época desportiva, o que mostra uma dinâmica muito positiva dos clubes e da comunidade. Esta meia-maratona sedimentou-se a nível nacional e agora está a ser projetada para o plano internacional», destacou.
A componente solidária voltou a marcar presença com uma caminhada de cinco quilómetros, com um custo de inscrição simbólico (dois euros), revertido a favor da Cáritas Diocesana de Viana do Castelo. Organizadas pelo Cyclones Atlético Clube, com o apoio da Câmara Municipal de Viana do Castelo, as provas tiveram partida e chegada na Praça Mártires da República, junto ao Centro Cultural.
