Tiago Pereira voltou a celebrar no Braga Open e apurou-se para os quartos de final de um Challenger em Portugal pela primeira vez na carreira. A oitava edição do torneio que a Federação Portuguesa de Ténis promove com a Câmara Municipal de Braga realiza-se até 11 de outubro no Clube de Ténis de Braga.
Um dia depois de vencer pela primeira vez no quadro principal da prova, o jogador algarvio de 22 anos estendeu a representação caseira ao eliminar o espanhol Nikolas Sanchez Izquierdo (157.º) pelos parciais de 7-5 e 6-3 em 91 minutos.
A exibição desta quinta-feira roçou a perfeição: irrepreensível no serviço (colocou 73% das primeiras bolas e venceu 75% desses pontos), Pereira anulou os três pontos de break que enfrentou — todos a 1-1 do segundo set — e conseguiu a tranquilidade necessária para pressionar Sanchez Izquierdo nos momentos certos, sendo recompensado com dois breaks cirúrgicos na reta final de cada parcial.
O Braga Open é o primeiro Challenger português no qual Tiago Pereira inscreve o nome nos quartos de final de singulares, fase que até agora tinha alcançado por duas vezes em Pozoblanco, no país vizinho.
"Braga é um dos meus sítios preferidos entre os torneios que se fazem em Portugal, por isso fico muito feliz por conseguir quebrar mais uma barreira aqui", afirmou o jovem de Tavira depois da segunda vitória da semana.
Para igualar as campanhas de 2025 e 2026 na prova espanhola, o número cinco português terá de eliminar um jogador que pertence à galeria de vencedores: o dinamarquês Elmer Moller, que depois de vencer o duelo de ex-campeões com Thiago Monteiro na primeira ronda voltou a destacar-se ao eliminar o primeiro cabeça de série, Zsombor Piros (114.º).
Vencedor deste Braga Open em 2024 e do Maia Open em 2025, Moller (181.º depois de já ter sido 102.º) recuperou de 0-3 no parcial decisivo com 0-30 no serviço e eliminou o húngaro pelos parciais de 1-6, 6-1 e 7-5 numa batalha de 2h14.
O encontro desta sexta-feira será o quarto entre Pereira e Moller. O dinamarquês venceu o primeiro capítulo, no CIF em 2024, e o terceiro, em Montemar 2025. Pelo meio, o português venceu no reencontro em Lisboa na temporada transata.
O espanhol Max Alcala Gurri (138.º), segundo cabeça de série, também está apurado para os quartos de final, ronda na qual será reeditada a final de 2025 entre o croata Luka Mikrut (167.º), vencedor, e o lituano Vilius Gaubas (141.º), finalista depois de ser campeão em Lisboa.
