A tetracampeã Itália vai começar frente à Irlanda do Norte os play-offs de apuramento para o Mundial2026 de futebol, ditou hoje o sorteio, procurando evitar a eliminação nesta fase pela terceira edição consecutiva.
Campeã em 1934, 1938, 1982 e 2006, a seleção transalpina foi eliminada nos play-offs das duas últimas edições do Mundial, frente à Suécia (2018) e à Macedónia do Norte (2022), que viria a perder com Portugal na final da repescagem.
Colocada no caminho A, a Itália vai receber a Irlanda do Norte, que chega aos play-offs por via da Liga das Nações e tenta regressar 40 anos depois a um Mundial, com a vencedora a visitar o País de Gales ou a Bósnia-Herzegovina.
Com quatro vagas ainda por distribuir na qualificação europeia, no caminho B, a Ucrânia vai receber a Suécia, vinda da Liga das Nações, após um desapontante apuramento, enquanto a Polónia joga com a Albânia, que sonha com a sua primeira presença num Mundial.
A final deste caminho será disputada em casa da Ucrânia ou da Suécia, finalista no Mundial de 1958 e terceira classificada em 1950 e 1994.
Terceira qualificada em 2002, a Turquia vai jogar com a Roménia na meia-final do caminho C, com o vencedor a visitar a Eslováquia ou o Kosovo, outra das equipas que pode fazer a estreia em Mundiais.
Depois de garantir os play-offs com vitórias sobre Portugal e Hungria nas duas últimas jornadas, a Irlanda vai visitar a República Checa nas meias-finais do caminho D, com o vencedor deste encontro a receber a Dinamarca ou a Macedónia do Norte, pela segunda vez nesta fase do apuramento.
As meias-finais serão disputadas em 26 de março de 2026 e as finais cinco dias depois, com os vencedores a juntarem-se aos restantes 12 apurados da Europa: Áustria, Bélgica, Croácia, Inglaterra, França, Alemanha, Países Baixos, Noruega, Portugal, Escócia, Espanha e Suíça.
O Mundial2026 vai ser disputado pela primeira vez por 48 seleções e em três países diferentes, com Estados Unidos, México e Canadá a receber o torneio de 11 de junho a 19 de julho.
Programa dos play-offs europeus:
Caminho A:
- Meias-finais:
Itália – Irlanda do Norte
País de Gales – Bósnia-Herzegovina
- Final:
País de Gales/Bósnia-Herzegovina – Itália/Irlanda do Norte
Caminho B:
- Meias-finais:
Ucrânia – Suécia
Polónia – Albânia
- Final:
Ucrânia/Suécia – Polónia/Albânia
Caminho C:
- Meias-finais:
Turquia – Roménia
Eslováquia – Kosovo
- Final:
Eslováquia/Kosovo – Turquia/Roménia
Caminho D:
- Meias-finais:
Dinamarca – Macedónia do Norte
República Checa – Irlanda
- Final:
República Checa/Irlanda – Dinamarca/Macedónia do Norte
