O Colégio de São Caetano celebrou, hoje, os seus 235 anos de existência, numa celebração marcada pela dimensão histórica, social e religiosa de uma instituição que, desde 1791, se dedica ao acolhimento e formação de jovens em situação de vulnerabilidade, na cidade de Braga.
A efeméride, que remonta ao dia 24 de março, foi assinalada com um programa solene que incluiu a visita do Arcebispo Metropolita de Braga, D. José Cordeiro, a celebração de uma eucaristia, momentos culturais e um convívio comunitário, reunindo direção, colaboradores e convidados. Fundado no início do século XVIII por Frei Caetano Brandão, o colégio nasceu como resposta a um contexto social marcado pela pobreza e abandono infantil na cidade de Braga. Ao longo de mais de dois séculos, a instituição consolidou-se como uma referência no apoio a crianças e jovens, mantendo uma missão centrada na educação, no acolhimento e na promoção da dignidade humana.
Segundo o presidente da direção, Custódio Lima, o Colégio São Caetano é uma das instituições mais credíveis de Braga, «com mais de dois séculos de vida a apoiar os mais necessitados, os jovens e as crianças, que, depois de passarem pelo colégio, tornaram-se pessoas muito úteis para a sociedade».
Atualmente, o colégio acolhe cerca de três dezenas de jovens, encaminhados sobretudo por entidades sociais e judiciais, num modelo adaptado às exigências contemporâneas.
Apesar das mudanças ao longo dos tempos, a essência da missão mantém-se inalterada. «Nós pretendemos que eles se sintam como em família», afirmou o presidente, destacando ainda o papel determinante das equipas técnicas e educativas: «O que eu admiro realmente é o recurso humano que temos cá e a dedicação que eles têm em relação ao apoio destes jovens carenciados».
Arcebispo de Braga entende que o Colégio de São Caetano é «casa»
A dimensão religiosa do Colégio de São Caetano foi sublinhada pelo Arcebispo Metropolita de Braga, D. José Cordeiro, à margem da celebração dos 235 anos da instituição, que enquadrou a longevidade do colégio na tradição da ação social da Igreja.
«É grande obra chegarmos aos 235 anos, é uma obra que tem mantido no tempo esta presença de proximidade, sobretudo para com os que mais sofrem». disse, acrescentando que, embora com «novas exigências», o colégio continua fiel à sua missão de ser «casa que acolhe aqueles que mais precisam».
Inserido na ação da Arquidiocese de Braga, o Colégio de São Caetano integra uma rede mais ampla de respostas sociais, mantendo uma ligação estreita à Igreja e aos princípios da sua doutrina social.
Como referiu D. José Cordeiro, trata-se de uma expressão concreta da «diaconia da caridade», orientada não apenas para a assistência, mas para a promoção da dignidade humana.
