Foi publicada esta segunda-feira, dia 20 de julho, em Diário da República, a Lei n.º 32/2026, que altera o Regime Jurídico das Instituições de Ensino Superior (RJIES). Nos termos do artigo 31.º-D, aditado pelo artigo 7.º do diploma, a conversão dos institutos politécnicos em universidades politécnicas ocorre de forma automática para as instituições com acreditação institucional sem condições atribuída pela A3ES (Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior).
Enquadrado nesta alteração legal, o Politécnico do Cávado e do Ave (IPCA) passa a designar-se, a partir de 3 de agosto de 2026, Universidade Politécnica do Cávado e do Ave, com a sigla UPCA. Juntando-se assim a um número ainda restrito de antigos institutos politécnicos que transitam para o estatuto universitário ao abrigo do novo regime.
Em comunicação dirigida à comunidade académica, a Presidente do IPCA, Alexandra Malheiro, sublinhou que a alteração "representa o reconhecimento do percurso de afirmação institucional do IPCA e da qualidade do trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos", traduzindo "o reforço da [...] missão e da responsabilidade que assumimos perante os estudantes, os diplomados, os colaboradores, os parceiros e a sociedade".
Ainda no dia 20 de julho, o Conselho Geral do IPCA aprovou o Plano Estratégico da instituição para os próximos quatro anos, documento que orientará toda a ação institucional.