O Sporting de Braga acabou hoje com a ‘malapata’ do futebol português nos quartos de final das taças europeias, ao superar o Betis na Liga Europa, para o primeiro apuramento luso nesta fase em 12 anos.
Depois de o Benfica ultrapassar os ‘quartos’ da Liga Europa de 2013/14, sob o comando de Jorge Jesus, não mais uma equipa portuguesa tinha chegado às meias-finais, sendo que, antes de ontem, eram já 13 as eliminações consecutivas.
Um dia depois da queda do Sporting na Liga dos Campeões, face ao Arsenal (0-1 em casa e 0-0 fora), Sporting de Braga e FC Porto tinham a possibilidade de terminar com o ciclo negativo e foram os ‘arsenalistas’ a consegui-lo.
Depois do empate a um golo em casa, os comandados de Carlos Vicens venceram o Betis, em Sevilha, por 4-2, em contraste com os portistas, de Francesco Farioli, que caíram em Nottingham (1-0), após o 1-1 no Dragão – o FC Porto continua sem vitórias em Inglaterra, em 25 jogos.
Os bracarenses replicaram, assim, o sucesso do Benfica, que, em 2013/14 superou os ‘quartos’ da Liga Europa, face ao AZ Alkmaar, ao vencer nos Países Baixos por 1-0, com um tento do argentino Salvio, e, na Luz, por 2-0, com um ‘bis’ do internacional espanhol Rodrigo.
Esta eliminatória aconteceu há 12 anos e, desde então, o futebol luso só acumulava eliminações nos ‘quartos’, a primeira protagonizada pelo FC Porto, na ‘Champions’, face ao Bayern, que, após perder por 3-1 no Dragão, arrasou em Munique (6-1).
Na época seguinte (2015/16), o Benfica caiu na mesma prova, face ao mesmo adversário (0-1 fora e 2-2 em casa), enquanto o Sporting de Braga não deu luta ao Shakhtar Donetsk na Liga Europa, ao perder por um acumulado de 1-6 (1-2 em casa e 0-4 em Lviv).
Depois de uma ‘folga’ em 2016/17, Portugal voltou aos ‘quartos’ em 2017/18, na Liga Europa, com o Sporting a não conseguir emendar em casa (1-0) o desaire por 2-0 no reduto do Atlético de Madrid (0-2), num duelo que esteve para se repetir esta época.
Em 2018/19, houve dose dupla, com o FC Porto sem andamento na ‘Champions’ para o Liverpool (0-2 fora e 1-4 em casa) e o Benfica a não conseguir segurar na Alemanha (0-2), desgraçadamente, a vantagem conquistada na Luz (4-2), com ‘hat-trick’ de João Félix.
Dois anos volvidos, em plena pandemia da covid-19, o FC Porto jogou uma estranha eliminatória da ‘Champions’ com o Chelsea, exclusivamente disputada na cidade espanhola de Sevilha, onde perdeu o primeiro jogo por 2-0 e ganhou o segundo por 1-0.
Na época seguinte, o Benfica também não teve ‘mãos’ para o Liverpool (1-3 em casa e 3-3 fora), na prova principal, enquanto, na secundária, o Sporting de Braga caiu no prolongamento na Escócia, face ao Rangers (1-3), após o 1-0 caseiro.
Um ano depois, os ‘encarnados’ voltaram a ‘insistir’ na ‘Champions’, mas o Inter Milão foi mais forte (0-2 em casa e 3-3 fora), enquanto, na Liga Europa, o Sporting caiu em Alvalade face à Juventus (1-1), depois de perder 1-0 em Turim.
Em 2023/24, o Benfica voltou a estar perto, na segunda competição da UEFA, face ao Marselha, mas voltou a não segurar um triunfo caseiro (2-1), acabando derrotado nos penáltis (2-4), que desempatou o 0-1 nos 120 minutos, no Vélodrome.
Depois de um 2024/25 sem ‘quartos’, Portugal ‘atacou’ em força 2025/26, com três equipas e está de volta às ‘meias’, por intermédio do Sporting de Braga, que sonha repetir a final de 2010/11, então perdida para o FC Porto (0-1 em Dublin).