Voltando ao assunto da viagem que fiz à ilha da Sicília, gostaria de referir um nome importante dessa bela terra: Santa Ágata. Este nome surge por todos os lados como nome de ruas, edifícios, igrejas e, sobretudo, da majestosa catedral situada no centro de Catânia
Santa Ágata pertencia a uma família rica e ilustre siciliana e aos 15 anos dedicou a sua virgindade a Deus, conseguindo triunfar de muitas investidas contra sua pureza.
Quintiano, um romanode nascimento humilde que foi nomeado oficial em Catânia, aproveitando-se do decreto emitido pelo imperadorDécioem 250 ou 251 contra os cristãos, convocou-a e planeou por em prática seus planos malignos de obrigar Ágata a renunciar à fé cristã e prestar culto aos deuses do império. E deu-lhe ordem de prisão.
Ao ver-se nas mãos de seus algozes, Ágata teria orado: "Jesus Cristo, Senhor de todos, Tu vês o meu coração, Tu sabes os meus desejos. Apenas Tu possuis tudo o que sou. Sou tua ovelha, faz-me digna de superar o Diabo.”
De início, Quintiano ordenou-lhe que fizesse sacrifícios aosídolos, ordem que não acatou, numa demonstração de fé resoluta. Em seguida, foi entregue a Afrodísia, uma mulher perversa que administrava, com suas seis filhas, uma casa dita de má-fama, um bordel.
Nesse lugar, Ágata sofreu investidas contra sua honra mais terríveis que tortura ou morte, mas permaneceu firme, alegando: "Minha coragem e minha mente estão tão firmemente fundadas sobre a pedra firme de Jesus Cristo que por dor alguma podem ser mudadas. Tuas palavras não são mais que vento, tuas promessas não são mais que chuva e tuas ameaças não são mais que rios que passam, e mesmo que todas estas coisas choquem a base da minha coragem, ela não se move.
Depois de um mês, Afrodísia contactou Quintiano e lhe disse que, apesar de enormes esforços, fracassou em convencê-la a abjurar sua fé cristã. Ao ouvir isso, Quintiano convocou Ágata para ser julgada e tentou convencê-la a sacrificar aos ídolos mediante ameaças, mas ela retrucou que eles não eram deuses mas sim demónios dourados feitos de mármore e madeira.
Após um longo diálogo no qual Quintiano a ameaçou inúmeras vezes, ela foi espancada e jogada na prisão. No dia seguinte tentou convencê-la novamente, mas ela recusou, o que fez o oficial ordenar fosse esticada numa cremalheira, um aparelho de tortura cheio de barras e ganchos de ferro nas laterais onde a vítima era queimada com tochas.
Ele ordenou que os seios dela fossem esmagados e cortados. Em reprimenda, Ágata teria dito: "Demasiado criminoso e tirano cruel, não tens vergonha de cortar aquilo numa mulher que tu sugaste em tua mãe e da qual foste alimentado? Mas eu tenho meus seios inteiros em minha alma, na qual nutro todos os meus juízos, na qual ordenei servir nosso Senhor Jesus Cristo desde o começo de minha juventude."
Quintiano então enviou-a para a prisão, onde permaneceu sem comida e auxílio médico. Ali, a virgem recebeu uma visão de São Pedroque a reconfortou com uma luz divina e a curou de seus ferimentos.
Quatro dias depois, Quintiano obrigou-a enrolar-se pelada em brasas misturadas com cacos de tigelas quebradas, porém esta tortura foi interrompida por causa dum grande tremor que destruiu vários edifícios e matou Silvano e Fastião, respetivamente o conselheiro e o amigo de Quintiano.
Temeroso de que a população poderia voltar-se contra ele após o incidente, o oficial ordenou que Ágata fosse novamente colocada em sua cela. Ao retornar à cela, ela teria orado: "Senhor, meu Criador, Tu sempre me protegeste desde o berço; Tu me tiraste do amor do mundo e me deste paciência para sofrer. Recebe agora minha alma."
Depois disso, teria deixado de viver.
Após a morte de Ágata, seu corpo foi recolhido e sepultado pelos cristãos. Enquanto eles o preparavam com pomadas para o embalsamamento, alegadamente teria surgido um jovem vestido em sedaacompanhado por uma multidão ricamente vestida que nunca foi vista na cidade. O jovem acompanhou a procissão que carregava Ágata e prostrou-se próximo aonde o corpo seria depositado.
Quando a falecida foi depositada no túmulo, ele colocou, na cabeça do corpo, uma pequena tábua de mármore na qual estava escrito em latim:Mentem sanctam, spontaneam, honorem Deo dedit et patriæ liberationem fecit(Você ofereceu a Deus mente santa e honra espontânea e operou a salvação da pátria).
O corpo de Ágata foi sepultado na Catedral de Catânia.
No penúltimo dia da excursão fizemos viagem desde Cefalù até ao centro de Catânia. Essa viagem de cerca de 100 km foi acompanhada por forte queda de água de chuva abundante. Ao entrarmos na Praça anexa à catedral, o céu abriu e a chuva cessou: uma graça de Santa Ágata.
Nota: alguns dados foram extraídos da Wikipédia.
Autor: Manuel Fonseca