Para dormir melhor

1.Não se pode entender a função do sono na nossa vida sem antes entender o seu enquadramento no ciclo de actividade/repouso, comum a todos os organismos vivos, que é regulado pelo relógio biológico (tema que venceu, há dias, o Prémio Nobel da Medicina). Relógio biológico segue o ritmo circadiano (do latim, cerca de um dia) e é governado pelo período rotação da Terra em 24H. A sede do funcionamento deste relógio biológico, um pequeno órgão do tamanho da cabeça de um alfinete, mas com um feixe de cerca de 10.000 neurónios, situa-se na área do hipotálamo, a área da afectividade, na base do cérebro. Funciona exactamente como um relógio, medindo a quantidade de exposição à luz do dia e determinando a altura da ocorrência do sono e da vigília. A informação vem-lhe através do contacto com a luz solar na retina dos olhos e as reacções físicas aí produzidas são-lhe transmitidas como mensagens sob a forma de impulsos nervosos. Para além dessas mensagens sob a forma de impulsos nervosos que chegam ao nosso relógio biológico, há ainda outros marcadores do tempo que desempenham um papel adjuvante na regulação do ciclo sono-vigília, tais como: o uso do despertador (falaremos dele, a seguir e do que ele pode significar em relação ao nosso relógio biológico), os horários de trabalho, o horário das refeições, os contactos sociais… São pistas ambientais que mantêm o nosso organismo em contacto e em sincronia com o mundo exterior. E este contacto com o mundo exterior é tão importante que, sendo privados dele durante algum tempo, pode causar graves transtornos psicológicos, como quando algum condenado é sujeito a castigo de solitária e pode sofrer delírios e perder temporariamente a orientação no tempo e no espaço. No caso dos cegos, há um curto-circuito na linha de comunicação entre a exposição à luz solar do dia e o centro do sono, o que faz com que possam ter irregularidades no sono: por exemplo, sentir-se com sono às 7H da manhã ou estar acordado às 3H da manhã… Já vi este fenómeno ser mal interpretado pelos responsáveis de um Lar para invisuais, com incompreensão e sofrimento para eles… Fazemos parte do mundo e precisamos de estar ligados a ele para viver com saúde. 2. Uma das mais importantes funções biológicas relacionada com o ciclo do sono-vigília é a da melatonina: trata-se de uma hormona natural produzida pela glândula pineal que é libertada exclusivamente à noite, isto é, quando já não há contacto com a luz solar (daí que tenha aconselhado a diminuir a intensidade da luz ambiente em casa, à noite, para que o organismo vá preparando o processo biológico do sono, antes de ir deitar e aconteça um melhor adormecer). Outra função biológica desempenhada durante o sono é a da hormona do crescimento: é libertada pouco depois de se entrar nas fases III e IV do sono, isto é, na fase do sono mais profundo. Há maior concentração da hormona do crescimento na criança, que está em fase de desenvolvimento e vai progressivamente diminuindo ao longo da nossa vida. Por isso, é indispensável a criança ter condições de um sono normal e o tempo que a criança precisa, na sua idade. 3. Uma outra função importante relacionada com o sono é a da regulação da temperatura do corpo: admite-se que há uma variação de cerca de 3,6 graus centígrados no período de 24H, que está relacionada com o estado de alerta e o estado de repouso. Assim, a temperatura é mais baixa nas quatro horas da madrugada e começa a subir antes que a pessoa acorde, atingindo o pico de manhã (coincidente com fase do nível mais alto de secreção da testosterona) e mantendo-se assim até cerca das 23H. Ao princípio da tarde, entre as 13H e as 15H, há também um leve declínio da temperatura corporal e um pequeno pico de sonolência: é a conhecida hora da sesta, tão apreciada por uns e tão mal-interpretada por outros. Quer isto dizer que a sonolência depois do almoço pode estar relacionada não apenas com a digestão, mas também com a queda da temperatura corporal. Admite-se que a temperatura ideal para dormir se situa pelos 22 graus, o que explica a dificuldade de adormecer quando está mais calor ou está mais frio. 4. Uma nota prática: como a temperatura corporal baixa quando se adormece, precisamos de algum agasalho, sobretudo com as crianças, que se destapam facilmente e muitas vezes fazem resfriados. Uma nota ainda sobre o trabalho nocturno ou por turnos: durante as horas da fase da madrugada (da 01H às 04H) é exigido um esforço redobrado para permanecer acordado e trabalhar e os motoristas estão mais sujeitos a adormecer ao volante (há mais acidentes rodoviários durante as primeiras horas da madrugada, embora o trânsito seja menos intenso, porque há maior propensão para adormecer).   Nota: o autor não escreve de acordo com o chamado Acordo Ortográfico
Autor: Manuel Ribeiro Fernandes