Foi com profunda tristeza que soube do falecimento do P. Manuel da Costa Saraiva, que ocorreu no dia 11 de junho do ano em curso, sendo o seu funeral no dia 13 de junho, às 18 horas, em São Jorge, terra do seu berço.
O Padre Manuel Saraiva, além do curso Teológico, quis aprofundar o seu saber com a formação Universitária na área das letras, procurando sempre ir mais além, sobretudo na investigação e no ensino.
Nasceu no dia 10 de janeiro de 1941 e, após frequentar a Escola Primária (1º Ciclo), tendo como seu professor o já falecido Ernesto Alves Ferreira, natural, que era, de Vilarinho Vila Verde, ingressou nos Seminários Diocesanos de Braga, ordenando-se presbítero no dia 11 de julho de 1965.
Logo a seguir à sua ordenação, foi nomeado formador (prefeito), professor de Latim, Português e Religião, sendo, no ano letivo de 1966/67, meu prefeito e professor de Português no Seminário de Nossa Senhora da Conceição. Posso testemunhar o bom desempenho que ele sempre demonstrou como educador, sempre cuidadoso e atento ao desenvolvimento integral dos candidatos que estavam a iniciar uma carreira rumo ao sacerdócio.
Posteriormente, assumiu a paroquialidade de Oliveira e Paçô do Arciprestado de Arcos de Valdevez e, após a sua formação Universitária e completar a Licenciatura, enveredou pelo ensino, lecionando, nos anos 80, na Escola Preparatória dos Arcos de Valdevez, as disciplinas de Língua Portuguesa, Estudos Sociais e História e Geografia de Portugal. Tivemos, nesta escola um reencontro muito salutar, pois, sendo meu professor e formador no Seminário, passamos a ser colegas do mesmo grupo de ensino. Mais tarde, pediu a transferência para a escola do mesmo nível de ensino em Maximinos da cidade de Braga. Foi um período, como sacerdote, em que colaborou com os párocos das comunidades do seu concelho/berço em diversas áreas da vida pastoral, mormente nas pregações, administração dos Sacramentos…
A pedido do seu bispo, em 2007, com a morte inesperada do P. João Alves Ribeiro, assumiu as paróquias de S. Tomé de Aguiã e de Rio de Moinhos. São Jorge, sua terra natal, também esteve sob a sua responsabilidade até o P. Belmiro Esteves Amorim, atual pároco, assumir as suas funções.
D. João Lavrador, atual Bispo de Viana do Castelo, presidiu às cerimónias fúnebres, estando também presentes vários sacerdotes das Dioceses de Viana e de Braga, o Dr. Carlos Vaz, o Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Arcos de Valdevez, vereadores e outras autoridades.
O Bispo de Viana do Castelo realçou as virtudes do Dr. Manuel da Costa Saraiva como um homem do saber, o de querer sempre ir mais além na sua realização, atingindo, agora, a plenitude que sempre desejou.
O pároco, Padre Belmiro Amorim agradeceu a presença de todos, não esquecendo alguns dos seus antigos alunos do Seminário presentes na cerimónia fúnebre, num ato de gratidão por tudo o que o falecido fez como um zeloso educador, deixando neles um pouco do seu ser.
O Seminário assim como outras escolas deixam marcas na vida dos seus alunos, sendo os seus formadores os principais artefactos que vão modelando o “edifício” que vai crescendo e ficando firme e útil se o seu interior for bem modelado pelos seus “construtores”. Ser grato é reconhecer todo o bem que recebemos dos delineadores do nosso ser e de tudo o que hoje somos, seja em que ramo for da sociedade em que vivemos, deixando-nos as suas marcas que jamais deveremos esquecer.
Autor: Salvador de Sousa