Gripe: o que deve saber

Agripe é uma doença contagiosa e infecciosa que ocorre, geralmente, entre os meses de novembro e março. Ultimamente, em Portugal, o pico da gripe tem-se registado entre os meses de dezembro e fevereiro. A melhor maneira de evitar a gripe é com a vacinação. A vacinação protege não só da doença como das suas complicações e é um auxílio na eliminação de partículas virais evitando, assim, a propagação da infeção. É importante referir que a vacina deve ser administrada anualmente. Isto porque o vírus da gripe está em constante mutação e todos os anos surgem novos tipos de vírus sendo, por isso, a vacina diferente a cada ano. Aconselha-se que a vacinação seja feita até ao final do ano embora possa ser administrada durante todo o outono e inverno. Febre, dores de cabeça, dores musculares e fraqueza são alguns dos sinais presentes aquando do atingimento das vias aéreas superiores e inferiores. Embora debilitante, esta doença é autolimitada (ou seja, tem um período limitado e determinado e na maior parte dos casos cura-se de uma forma espontânea) na população em geral, já em populações de risco aumenta a mortalidade e morbilidade. As complicações atingem principalmente os seguintes grupos: crianças com menos de dois anos; idosos; pessoas com bronquite crónica, asma, doença cardíaca crónica, doença renal crónica, doença hepática crónica, diabetes, doença neurológica crónica, epilepsia, Acidente Vascular Cerebral e atraso intelectual; todos os que tomam medicamentos imunossupressores (medicamentos que atuam no sistema imunológico baixando a imunidade); mulheres grávidas ou no pós-parto; doentes com obesidade mórbida e residentes em lares. A transmissão da gripe é principalmente feita por partículas, através da tosse e espirros mas também por contacto direto com superfícies contaminadas através das mãos, por exemplo. O período de incubação da doença (tempo que decorre entre o momento em que uma pessoa é infetada e o aparecimento dos primeiros sintomas) é tipicamente de um a quatro dias e em média de dois dias. A duração do período contaminante é de cerca de quatro a oito dias, mas as crianças e os adultos com doença crónica têm um período contaminante superior. Os doentes com gripe não complicada melhoram, habitualmente, entre dois a cinco dias mas alguns doentes podem ficar com sintomas de prostração algumas semanas. A maioria dos doentes recupera numa a duas semanas sem tratamento específico. O adulto deve procurar apoio médico se sentir: falta de ar, dor ou pressão no tórax ou estômago, desidratação, confusão e vómitos persistentes. No caso das crianças, deve procurar ajuda médica se: tiver cor azulada, respirar com dificuldade, não beber o suficiente, tiver irritação persistente, não acordar com facilidade, melhorar da gripe e voltar a piorar e se tiver febre com eritema (vermelhidão da pele). Portanto, deve-se evitar a gripe através da vacinação, assim como, adotar algumas práticas para evitar a propagação da doença, nomeadamente: diminuir o contacto com as outras pessoas quando estão doentes; ao espirrar e tossir deve proteger a boca e o nariz com lenços descartáveis e não utilizar as mãos; lavar e desinfetar as mãos frequentemente com água e sabão ou desinfetante. No caso de aparecerem sinais de gravidade ou se pertencer a algum dos grupos de risco deve recorrer aos serviços de saúde. Em caso de dúvidas contacte o SNS24: 808 24 24 24, uma linha de apoio gratuita, criada pelo Serviço Nacional de Saúde, em que um profissional de saúde esclarece as suas dúvidas.
Autor: Jorge Teixeira