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Em que dia nasceu Jesus?
O Evangelho nada diz a este respeito. Mas a opção por 25 de Dezembro é muito antiga.
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Em Roma – aonde o Cristianismo chegou muito cedo – havia celebrações em honra de Saturno, o «deus» da agricultura. Daí o nome de Saturnais. Os festejos decorriam entre 17 e 23 de Dezembro.
Além das Saturnais, havia outras festas nesta época – as Sigilárias –, em que as pessoas trocavam prendas entre si.
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A 25 de Dezembro, era assinalado o dia do nascimento do «Sol invicto».
Uma vez que o verdadeiro Sol é Cristo, não espanta que os cristãos tivessem optado por celebrar o Seu nascimento nesta altura.
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Não falta, contudo, quem diga que a celebração natalícia é anterior à festa do «Sol Invicto». Esta terá sido instituída, pelo imperador Aurélio; no ano 274.
Mas há indicadores de que, já antes, o Natal era celebrado a 25 de Dezembro. No século II, Teófilo de Cesareia, recomendava que «devemos comemorar o nascimento de Nosso Senhor em qualquer dia da semana em que cair o dia 25 de Dezembro».
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No mesmo século II, Santo Hipólito era mais pormenorizado: «A primeira vinda de Nosso Senhor ocorreu no dia 25 de Dezembro, uma quarta-feira, enquanto Augusto estava no seu quadragésimo segundo ano».
«Ele morreu no trigésimo terceiro ano, a 25 de Março, uma sexta-feira, no décimo oitavo ano de Tibério César».
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Naquela altura, achava-se que 25 de Março correspondia ao 14 Nisã, a data da Páscoa judaica.
Acresce que também se pensava que os homens perfeitos morriam no mesmo dia em que tinham sido concebidos.
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Assim sendo, 25 de Março ficou como data da Encarnação e da Morte de Jesus.
Santo Agostinho recorda a crença de que «Jesus foi concebido a 25 de Março, o mesmo dia em que morreu».
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Por sua vez, Sexto Júlio Africano – que escreveu uma história do mundo que cobre 5723 anos –defendeu que Jesus foi concebido a 25 de Março, tendo nascido nove meses depois, a 25 de Dezembro.
Há ainda um pormenor que nos é dado por São Lucas. Diz que Zacarias, pai de João Baptista, estava no Templo no turno de Abias (cf. Lc 1, 5).
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Ora, tudo indica que este turno decorreria em Setembro. Deste modo, João foi concebido neste mês.
Quando Maria concebeu e foi visitar a Sua prima Isabel, esta encontrava-se no «sexto mês de gravidez» (Lc 1, 38).
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Sucede que o sexto mês depois de Setembro é Março. Nove meses depois de Setembro é Junho, o mês em que terá nascido João. E seis meses após Junho é Dezembro, o mês do Natal.
Mas o mais importante não são as datas. É a presença, é o facto de Jesus ter nascido para ser o Emanuel, o Deus connosco, o Deus em nós!
Autor: Pe. João António Pinheiro Teixeira
