Aseleção nacional de andebol fez história ao conseguir a melhor classificação de sempre num campeonato europeu ao posicionar-se na 6.ª posição no campeonato da Europa da modalidade que terminou no passado fim-de-semana em Estocolmo, Suécia.
Em 2000, Portugal participou pela última vez num campeonato da Europa e daí até então deixou de estar presente nestas grandes competições internacionais, depois de termos organizado o europeu em 1994 e o Mundial em 2003.
Vinte anos depois Portugal volta a fazer história ao conseguir o 6.º lugar neste europeu, conseguindo também o acesso à qualificação pré-olímpica a decorrer no mês de abril em Paris, França.
Portugal venceu quatro dos oito jogos que disputou. Logo a abrir o torneio, o conjunto nacional obteve um fantástico triunfo diante da poderosa França, naquela que foi a 2.ª vitória, num curto espaço de tempo, sobre a seleção gaulesa, após dezoito anos de jejum. No decurso do torneio, Portugal venceu ainda a Bósnia, a Suécia (campeão europeia, mundial e olímpica) e a Hungria, terminando o campeonato na 6.ª posição.
Como referi vinte anos volvidos, a seleção nacional sénior orientada pelo português, Paulo Jorge Pereira, viajou até à Noruega/Suécia, para surpreender meia Europa.
Primeiro ao apurar-se para a fase final, tendo no seu grupo a poderosa França e mais tarde ao passar a fase de grupos e ao terminar no 3.º lugar, no main-round, do seu grupo (II) na 2.ª fase, teve o direito de disputar o 5.º/6.º lugar com a sua congénere alemã tendo perdido por 29/27. Com este resultado, Portugal acabou classificado na 6.ª posição final.
Com este fantástico desempenho Portugal escreveu, neste campeonato, uma página dourada na história da modalidade. Entre os 18 atletas que integraram o grupo final, é de destacar a presença do guardião Humberto Gomes, único atleta da ABC de Braga, que repetiu assim a presença em quatro momentos de maior sucesso do andebol português.
De destacar ainda os três atletas portugueses, Alfredo Quintana, Rui Silva e João Ferraz, que foram pré-selecionados para o sete ideal deste europeu o que atesta a qualidade dos nossos jogadores e da nossa seleção. Mas Portugal foi uma equipa e não um ou dois jogadores, jogou como um conjunto coeso e lutador característica impar do povo português.
Agora não podemos parar e a partir deste momento o importante é o apuramento pré-olímpico que se vai realizar no próximo mês de abril em França, com as equipas da França, Croácia (vice campeã europeia) e Tunísia, apurando-se os dois primeiros para os Jogos Olímpicas “Tóquio ‘2020”. Uma missão que temos pela frente muito difícil, não impossível!..
Agora a Europa olhará para Portugal com um posicionamento diferente mas o que conseguimos neste europeu foi um feito notável obtido por uma verdadeira equipa, que soube responder aos anseios de todos os portugueses.
Autor: Luís Covas
