O Santuário de Mixões da Serra, na freguesia de Valdreu, Vila Verde, encheu-se esta manhã de milhares de pessoas que cumpriram a tradição da bênção dos seus animais, pedindo proteção e celebrando Santo António, seu padroeiro.
Os animais eram muitos e, quem participou em anos anteriores, referia que eram mais do que o habitual, com destaque para os cavalos, em grande número, mas também bois, vacas e ovelhas. Os animais de companhia também se fizeram representar, sobretudo cães de várias raças. Mas também houve quem levasse gatos, galinhas e pássaros, embora em menor número. O momento serviu também para cumprir promessas, tendo vários fiéis aproveitado para colocar velas junto do santo.
A longa fila para chegar ao Santuário, logo pela manhã, fazia antever a enchente que se veio a confirmar. Foram muitos os que acabaram por deixar as viaturas a alguns quilómetros de distância e percorreram o que faltava do caminho a pé, carregando lancheiras para o resto do dia. Vieram de vários pontos do país e também de outros pontos, sobretudo de Espanha.
No exterior, muitos assistiram à eucaristia, já que a igreja rapidamente ficou lotada. Na ocasião, o padre Vítor Couto lembrou Santo António de Mixões da Serra como «um homem de Deus e defensor da criação», cuja «vida de culto nos ilumina há séculos». «Foi um homem de oração profunda, um pregador ardente e defensor dos pobres. A sua eloquência converteu multidões. O seu espírito percorre os séculos e o seu nome ecoa dos mosteiros às ruas, assim como aqui, nas montanhas de Valdreu», referiu o sacerdote.