Uma escultura com oito toneladas e cinco metros de altura, toda ela fundida e moldada com peças mecânicas usadas, está a ser construída em Constância (Santarém) para homenagear Paulo Gonçalves, piloto que morreu em 2020 no Rali Dakar. A ideia partiu de Paulo Maria, fotojornalista de desporto motorizado e que acompanhou a carreira do piloto e o fotografou em várias provas do Dakar, de quem se tornou admirador, tendo decidido apresentar a proposta de homenagem em forma de uma escultura gigante à Associação ‘Speedy Forever’ e à Câmara de Esposende (Braga), terra natal de Paulo Gonçalves, a qual foi aceite.
«Esta peça, esta escultura, este projeto, é um dos maiores desafios profissionais que eu alguma vez tive fora da minha área de conforto, que é o fotojornalismo, e quando lancei esta ideia sabia que ia ter proporções e um impacto muito grande e foquei- -me em projetar, produzir e acompanhar a produção aqui na HJDP [fábrica de Constância] com todo o rigor técnico, sim, mas com todo o plano artístico para que esta peça seja um tributo e uma homenagem que Esposende e os esposendenses possam dar ao filho da terra, ao herói da terra e que agora regressará de forma eterna e com uma volumetria gigante, tal como ele era, por dentro e por fora», disse à Lusa Paulo Maria, em Constância, numa breve interrupção dos trabalhos.
Ao seu lado, acompanhado de três profissionais da HJDP dedicados a tempo inteiro ao minucioso trabalho de fundição, carpintaria e serralharia, está uma moto gigante, toda ela rendilhada com pequenas peças em fim de vida, simbolizando o piloto Paulo Gonçalves em plena corrida, com a roda da frente levantada, numa duna no deserto, onde o piloto português viria a morrer, no Rali Dakar de 2020, na Arábia Saudita. A escultura será instalada junto à Estrada Nacional 13, classificada como Rota do Norte, num Parque Urbano reabilitado e batizado de Paulo Gonçalves, em data a anunciar pelo município.