Portugal recebe na sexta-feira pela terceira vez em solo luso a Eslováquia, rival que venceu nas duas anteriores ocasiões, sem qualquer golo sofrido, e vai tentar voltar a superar, agora no apuramento para o Euro2024 de futebol.
Depois de duas visitas a Lisboa, os eslovacos vão conhecer pela primeira vez o Porto, neste caso o Estádio do Dragão, num encontro que pode confirmar a qualificação portuguesa para a fase final do próximo Europeu, que vai decorrer na Alemanha. O primeiro confronto em solo nacional aconteceu em 1999, com Portugal a vencer por 1-0, no ‘velhinho’ e entretanto demolido Estádio José Alvalade, para, em 2005, somar novo triunfo, mas por 2-0, no Estádio da Luz.
Ao todo, Portugal e Eslováquia encontraram-se por cinco vezes, com um registo quase perfeito para o lado luso, com quatro vitórias e um empate, acompanhado de oito golos marcados e apenas um sofrido. Em 1999, o triunfo por 1-0, com Capucho a marcar o único golo da partida, aos 62 minutos, na antiga casa do Sporting, foi determinante no apuramento de Portugal para o Euro2000, num Grupo 7 em que a equipa de Humberto Coelho terminou na segunda posição, atrás da Roménia e seis pontos à frente dos eslovacos. Na fase final desse Europeu, organizado pelos Países Baixos e Bélgica, a seleção nacional acabaria por chegar às meias-finais.
A Eslováquia regressou a Lisboa em 2005, agora na corrida para o Mundial2006, prova para a qual a seleção portuguesa acabaria por ser qualificar e alcançar igualmente as meias-finais, mas com o brasileiro Luiz Felipe Scolari no comando. Único ‘sobrevivente’ desse tempo, Cristiano Ronaldo fez o segundo golo de Portugal, aos 42 minutos, já depois de Fernando Meira ter aberto o marcador, aos 21. O jogo na Luz ficou marcado pelo regresso de Luís Figo, que se tinha retirado da seleção portuguesa após Euro2004, em solo nacional, e por ser o último jogo internacional do italiano Pierluigi Collina, um dos árbitros mais marcantes da história do futebol.
O Portugal-Eslováquia está agendado para as 19h45 e sexta-feira e terá arbitragem do grego Tasos Sidiropoulos. Em caso de vitória, a seleção lusa garante automaticamente a qualificação para a fase final do próximo Europeu.
Após seis jornadas, Portugal continua totalmente vitorioso e lidera o Grupo J com 18 pontos, mais cinco do que a Eslováquia, segunda classificada. O Luxemburgo é terceiro, com 10, seguido de Bósnia e Islândia, ambas com seis, e do Liechtenstein, ainda sem pontos. Além de seis triunfos no mesmo número de partidas, a equipa de Roberto Martínez leva um registo de 24 golos marcados e nenhum sofrido.
Em novembro, Portugal fecha a fase de apuramento com uma deslocação ao Liechtenstein e a receção à Islândia. Os dois primeiros lugares do agrupamento dão acesso direto à fase final do Euro2024.